口口相传报警情

互相口头传递，是古代故宫护卫人员报警的重要方式。古代紫禁城内有大量的值守人员和护卫军，日夜进行巡逻，一旦发现警情，则立刻通过口头传递的方式报警。在清代，为便于紫禁城内的护卫人员之间及时互通信息，还有“传筹”的做法。所谓“筹”，就是一根木棍，护卫人员通过交接“筹”来报平安。从中国国家博物馆珍藏的《紫禁城传筹图》中，我们可以了解到，紫禁城内的汛地（哨所）至少有58处，每天晚上有官兵656人次，按照5条固定的路线进行夜巡，值守官兵通过传筹的方式进行信息间的联络，及时传达警情。清代官书《国朝宫史》卷四记载，乾隆二十六年（1761）农历九月初四凌晨，寿安宫内遮阳的草席着火，被传筹巡逻的护军发现，护军急忙大声呼喊值班的太监灭火。这种互相口头传递的方式，虽然传统，但是也是重要的报警方式。

铃儿响叮当，激桶把火灭

除口头传递外，摇铃也是重要的报警方式。在故宫城墙与护城河之间，有一排排的长房，明代称为红铺，清代改称围房。这些长房之所以最初被称为“红铺”，主要是因为它们的墙面颜色为红色。