据记载，花丝镶嵌工艺早在春秋时期就已经出现，大多用在首饰制作方面。经过不断发展，西晋时期就已经盛行花丝的首饰，此后直至清朝花丝镶嵌的分工更为精细，逐步走向专业化生产，这种工艺也—直保存至今。

颠覆想象的入行

谈起花丝镶嵌，董瑞京有说不完的故事。他回忆起自己第一次听说花丝镶嵌的时候说道：“刚开始听到花丝这个词的时候我以为是跟绣花有关系，后来接触之后才了解花丝镶嵌是个制作金银首饰、摆件等一些物件的技艺。”

1985年董瑞京进入到这个行当，就读于北京首饰高级技工学校，当时学校隶属于北京花丝镶嵌厂，总属北京工艺美术集团。学校为企业直接输送人才'所以毕业之后就正式拜师学艺，开始了自己的“花丝”人生。

在技校三年学的是花丝镶嵌的一些基本知识、基本技艺还有镶嵌工艺。包括拔丝、锉工等一些基本功，也包括雕塑、绘画、设计。1988年董瑞京从技校毕业后便被分配到了厂里，进了厂就开始分工学艺。董瑞京说：“我们这届当时有四十多个人，只有我一个人是学錾刻工艺的。”也是在这一年，董瑞京正式拜杨锐为师，更深层次地学习花丝镶嵌。

最开始入行接触花丝镶嵌时董瑞京坦言道：“我的内心其实不是很喜欢这个行业，因为那个时候觉得它基本上和我的画画专业沾不上边。但是随着更加深入地接触，后来也陧慢明白想要做好一件东西是需要有绘画基础的。要想有提高的话跟美术功底有很大的关系，你画出来的东西在一个平面上，但是你做的东西是一个立体的，比如说一个叶子，你画在上面好看，但在立体的物件上面不一定好看，这时候就需要你运用美术功底改造，加加减减也好，伸长收缩也好，这样也就慢慢地开始喜欢这个行业了。”

从仿复制到实用器

董瑞京最开始主要的工作是帮助各大博物馆做一些复制和修复工作。刚进厂工作时，厂里一些有绘画功底的老师傅们就已经设计、制作出了大型的摆件，包括黄鹤楼、天坛这些建筑类的设计。花丝镶嵌工艺几千年来主要都是应用于摆件、首饰这些小的物件，建筑物的设计是在这个行业里从没出现过的。