叶梦得，字少蕴，号石林居士，苏州吴县（今江苏苏州）人。宋代著名爱国词人。生于1077年，即北宋神宗熙宁十年。卒于1148年。年七十二。官至左丞、户部尚书、大学士。叶梦得文学造诣了得，其晚年隐居吴兴（今浙江湖州）卞山石林谷，以读书、吟咏为乐，自号石林居士。所著诗文多以石林为名，如《石林燕语》、《石林词》、《石林诗话》等。

叶梦得的先祖曾任吴越国刑部侍郎，曾叔祖叶清臣也是北宋一代名臣，母亲晁氏为“苏门四学士”之一的晁补之之妹。或许正是良好的家世造就了叶梦得这位神童兼学癖。史书载，叶梦得“嗜学蚤成，多识前言往行，谈论亹癖不穷”。叶梦得二十岁时就登进士第，调丹徒尉。此时的叶梦得已展现出其文学上的天赋，写得一手好词。不过，其此时的文风偏于婉约。

“诗画皇帝”宋徽宗赵佶继位后，叶梦得更是受到垂青，调入京师，官拜翰林学士。然而，正是这一时期，因其与主和派的当权丞相蔡京交往密切而备受诟病。不过，他很快就向世人证明，自己虽与蔡京走得很近，但多是文人间的诗书唱和，他是坚定的主战派。在朝廷上，他曾与蔡京争得面红耳赤，亦曾对宦官童贯进行弹劾。然而，北宋王室气数已尽，靖康二年（1127）四月，金军攻破开封府，俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子，宋室被迫南渡。显然，亡国之恨对叶梦得的打击是很大的。自此，他的词风陡转，由婉约转豪放，开始广泛用词抒发家国之恨和抗敌之志，成为北宋末年到南宋初年词风变异的先导者，开拓了南宋初年以“气”入词的词坛新路，呈现英雄气、狂气、逸气。明人毛晋称其词“不作柔语殢人，真词家逸品”。此時的叶梦得已官拜尚书左丞、江东安抚制置大使等要职，依旧主战。然朝廷却一味向敌妥协求和，使爱国志士不能为国效力，英雄豪杰也无用武之地。

宋高宗绍兴五年（1135），也就是叶梦得虚年五十九岁时，对朝廷彻底失望的词人选择辞官闲居。这一天，他登上湖州卞山主峰，倚亭述怀，写下了《点绛唇·绍兴乙卯登绝顶小亭》一词，抒写自己复杂的情怀和对时局的慨叹：“缥缈危亭，笑谈独在千峰上。与谁同赏，万里横烟浪。 老去情怀，犹作天涯想。空惆怅！少年豪放，莫学衰翁样。”南宋绍兴十八年（1148），词人叶梦得在忧愤中溘然离世。宋高宗闻讯不胜悲哀，追赠检校少保。

叶梦得之后，叶家世代居于宝俭堂，诗书传家的古训亦犹在，相继又出了十个进士、举人，但多数后人开始由仕转商。到清康熙年间，其后辈在家乡购地置田千亩，设义庄、修谱、行善事。

叶梦得的后半生与第二故乡——浙江吴兴弁山结下了不解之缘。

弁山又名卞山，在湖州市吴兴区城西北九公里，雄峙于太湖南岸，主峰名云峰顶，海拔五百二十一点五米。以“二山势如冠弁，故名”。弁山以分水线为界，西北属长兴县。弁山发脉于东天目，由莫干山绵亘而北，经三山（位于湖州、长兴、安吉三市县交界处），过西苕溪即弁山。东起湖州小梅口，西至长兴吕山，长十八公里;北起长兴赵家桥，南至湖州西苕溪，长十二公里，总面积约八十平方公里，为湖州的主山，素称“吴兴富山水，弁为众峰尊”。湖州弁山的太湖石以其皱、瘦、透、漏的独特造型，被作为“特供”选送朝廷。

每一座山都有它独特的灵魂，弁山也不例外。弁山的灵魂是通透，它让任何走近它的人都会生出不同的感悟。在叶梦得的心中，弁山无疑是不同寻常的，词人一生曾多次登临弁山且晚年隐居于此，并修筑居所石林别馆，石林别馆的藏书楼就建在弁山之上。