湘桂走廊是长江水系湘桂上游与珠江水系漓江上游最接近的地段，是中原内地通往岭南地区最便捷的通道。古往今来，湘桂走廊作为地理交通要道、南北经济通道、文化交汇重地和军事战略要地，发挥着重要作用。下图为湘桂铁路。

地理视野里的“走廊”，是指连接两个或多个较大地区的狭长通道。在中华大地上，分布有三大走廊：河西走廊、辽西走廊和湘桂走廊。河西走廊连接中原与西域、中亚、南亚乃至中东，辽西走廊串起了中原与东北地区乃至整个东北亚。与前两者相比，人们对湘桂走廊的熟知度相对较低，但其在历史上举足轻重的地位，却丝毫不逊于二者。

湘桂走廊是位于湖南省与广西壮族自治区之间的狭长谷地，它北起湖南永州，南至广西桂林，由都庞岭、越城岭及其余脉围夹而成，全长200多公里，宽处30～40公里，最窄处不过几公里。

关于湘桂走廊的发现和记载，由来已久。从尧舜禹的部落时代起，就已经有先民通过这条走廊进行活动和迁徙；商周时期，是中原文化与百越文化的重要交汇期，随着西东周的划分，春秋、战国的数百年战乱，湘桂走廊的重要性愈加凸显。