2020年，澳大利亚的大堡礁发生第四次大规模的珊瑚白化现象。近几年来，珊瑚礁白化频率变得越来越高。所谓珊瑚礁白化，是由于珊瑚失去体内共生的虫黄藻或虫黄藻体内色素丧失，而导致珊瑚礁变白的生态现象。虫黄藻与珊瑚互利共生，如果海水水温超过一定范围，虫黄藻会离开宿主珊瑚；珊瑚失去主要营养来源，只剩下苍白的碳酸钙骨骼，繁殖能力和生长速度也会大大降低。若白化珊瑚长时间在恶劣的环境中生长，将不可避免地大面积死亡。导致珊瑚大规模白化的主要原因有全球气候变暖导致的海水温度升高、入海径流水质低劣、刺冠海星大量出现、人类过度捕捞等等。归根究底，人类活动在一定程度上打破了珊瑚礁的生态平衡。

在汤斯维尔的热带海洋研究中心，来自澳大利亚海洋科学研究所（AIMS）的科学家们正在研究如何利用超级珊瑚来拯救珊瑚礁。这项研究选择了大约25种来自不同珊瑚礁的珊瑚进行交叉培育，旨在证明杂交珊瑚能在更温暖的海水温度中生存。

“这就像杂交玉米，我们对珊瑚也做了同样的事情，这样它们就能承受更高的温度。”AIMS海洋科学家凯特·奎格利说。

这种方法被称为“辅助基因流”技术。尽管该技术仍处在早期阶段，但在海洋模拟器和已被移植的杂交珊瑚礁上，已经能看到令人鼓舞的结果。