湘桂走廊，北起湖南永州，南至廣西桂林，沿途山奇水秀，风光无限。几千年来，这方好山好水引来了众多文坛大家、绘画巨匠，他们毫不吝啬地挥毫泼墨，溢山水之美，咏胸中之怀，为湘桂走廊留下了无数笔酣墨饱的古诗文、烟波浩渺的水墨画。借用那句早已深入人心的“桂林山水甲天下”，这条由华章滚滚、丹青浩浩连成的诗画长廊，又何尝不是“湘桂人文甲天下”呢？

璀璨诗道华章滚滚的山水桂林

南宋嘉泰元年（1201年），正值广西乡试大比之年，作为地方行政长官，时任广西提点刑狱兼静江府事的王正功，依惯例，于科举放榜后的次日，在位于桂林独秀峰下的读书岩处，设“鹿鸣宴”以示庆贺，并邀当年的11名新科举人及一众官绅雅士饮宴于此。席间，众人不仅按规制吟唱了《诗经》中的《小雅·鹿鸣》，饮到兴处时，王正功更以苍劲洪亮的声音，吟出了自己的千古名句——“桂林山水甲天下”。事实上，当时的王正功本意并非讴歌桂林的奇山异水，而是以景喻人，希望莘莘学子能如同这方好山好水一样，秀甲天下。但他没想到的是，这寥寥几字，却被后人当作桂林山水的“名片”，流传千年，成为对这方山水仙境的最美赞誉。

几亿年的沧海桑田，将这片桂山桂水雕琢得愈发妩媚、多姿——峰林溶蚀谷地和孤峰溶蚀平原交错排列，使桂林成为亚热带喀斯特地貌的典型代表；悠悠漓江水，从笋石般的山间蜿蜒淌过，串起了这幅北起兴安、南至阳朔的绝美长卷。许是桂林山水相映、刚柔相融的奇貌迥异于常，所以才引得历代文人为其留下无数溢美之词。甚至可以说，千百年来，这璨如星辰的诗文，早已淹没了桂林的每一座山、每一滴水，成为桂林山水的缩影。

翻开浩如烟海的古籍，可发现早在王正功的“桂林山水甲天下”之前，桂林就已经拥有了两张响当当的“名片”：其一，来自北魏地理学家、文学家郦道元的《水经注》，其中的“漓水与湘水出一山而分源也”，被视为现存史料中对漓江最早的文字描述；其二，出自南北朝时期的大文学家颜延之，为现存最早的桂林山水诗——“未若独秀者，峨峨郛邑间”，诗文咏出了桂林主峰——独秀孤峰拔地而起的陡峭与高峻，亦点出桂林城是以独秀峰为中心营建的。而这一城市格局，也在日后的发展中，显得愈发风格鲜明、独一无二，用豪放派诗人刘克庄的话来说，就是“千山环野立，一水抱城流。”

继续回溯历史，唐开元十八年（730年），湘桂走廊迎来了被誉为“唐代无双仕，南天第一人”的一代贤相张九龄，他从湖南乘船，逆湘江南下，前往广西任桂州刺史。一路上，他见落日余晖斜照着两岸群山，闲淡情致油然而生，当即赋诗一首：“落日催行舫，逶迤州渚间。虽云有物役，乘此更休闲。暝色生前浦，清晖发近山。中流澹容与，唯爱鸟飞还。”张九龄倾注于这字里行间的情意，既是在咏诵随风舒卷的漓江山水，又是在倾吐自己身为岭南人，船行至此，犹如飞鸟归巢般的欢喜心情。

另一位与湘桂走廊结缘者，是位居“清代骈文八大家”之首的袁枚。他曾自桂林城出发，溯漓江北上至兴安。舟行碧波上，两岸挺拔而鲜活的玉笋青山，映入“随园先生”的眼帘，亦在其心中落下点点墨痕——“江到兴安水最清，青山簇簇水中生。分明看见青山顶，船在青山顶上行。”

再看看唐代大诗人杜甫、白居易和韩愈，尽管他们终其一生都未曾到过桂林，却从不吝惜咏赞桂林山水之笔墨。