当前，党的舆论监督观念集中体现于习近平总书记2016年党的新闻舆论工作座谈会上的重要讲话中。这次讲话确立了当前党的舆论监督的基本观念：舆论监督与正面报道是统一的，舆论监督追求的是正面宣传效果。①这一观念框架包含两种基本成分，即舆论监督与正面报道，所以这一框架的基本内容体现为两者之间的关系。不过，党的舆论监督实践的探索，从新民主主义革命时期就已经开始了。党的舆论监督观念正是经过漫长的历史时期逐渐形成的。
新民主主义革命时期：党的舆论监督实践的初步探索
在当时的历史条件下，党的舆论监督实践必须有一项基础条件：党拥有自己的机关报，且有稳定的出版基础、适当的发行规模并对公众产生实际的影响。很明显，党在初创时期是不具备这些基础条件的。因此在新民主主义革命时期，党进行舆论监督实践的探索主要是在两个阶段：中央苏区阶段和延安时期。这是因为：从中央苏区开始，党才拥有了真正意义上的中央级机关报。
1931年12月11日，党的第一份中央机关报《红色中华》在江西瑞金创刊。这就为党开始探索自己的舆论监督模式建构起必要的基础条件。《红色中华》的发刊词这样强调：“要组织苏区广大工农劳苦群众积极参加苏维埃政权。这不但要引导工农群众对于自己的政权，尽了批评、监督、拥护的责任……要指导各级苏维埃的实际工作，纠正各级苏维埃在工作中的缺点与错误。目前改造苏维埃，特别是建立乡苏维埃，以及纠正过去土地革命及现时肃反工作的非阶级路线，对于经济政策的忽视与错误等都成为目前建设苏维埃的急要工作，需要以自我批评的精神，检阅工作的成功与缺点，找出正确的方法，指示各级苏维埃有计划有日程的进行工作，以建立巩固而有工作能力的苏维埃政权。”
这一发刊词充分显示出《红色中华》对实用战斗性的充分追求。为了更好地实现这一实用性，《红色中华》对“批评”“监督”“纠正误”“检阅”这些关键词给予了充分反复的强调。但与此同时，这一发刊词也反复强调了“拥护”“成功”“正确的方法”“建立”等关键词，这些关键词所指向的都是建设性的报道。因此，《红色中华》的这一发刊词已经朦胧意识到：两种不同的报道状态，在实践中是统一的。
1941年5月16日创办于延安的《解放日报》是党在延安根据地创办的第一张大型日报，其出版基础、规模与实际影响都远超《红色中华》。这也为党更深入全面地探索舆论监督的实践与观念准备好了充分的基础条件。不過，1942年改版后的《解放日报》，才是党的舆论监督观念的实践起源。因为只有这一阶段《解放日报》的舆论监督实践，才是有意识有组织进行的。
《解放日报》改版的正式起点是党中央宣传部在1942年2月16日发出的《为改造党报的通知》。这一通知在4月1日的《解放日报》上刊登，题为《中共中央宣传部为改造党报的通知》。通知强调：“党报要成为战斗性的党报，就要有适当的正确的自我批评，表扬工作中的优点，批评工作中的错误，经过报纸来指导各方面的工作。在党报上可以允许各种不同的观点的论争，可以容许一切非党人士站在善意的立场上对我们各方面工作的批评或建议的言论发表。”这一通知实际对批评进行了区分：一种“适当的正确的”以及“站在善意的立场上”的批评，另外一种则相反。虽然这一区分仍是潜在的，但跟《红色中华》相比，这一通知在观念层面已经更趋明确，也更加完善。
同日的《解放日报》正式发表了《致读者》的改版社论，宣布从当天起对报纸的版面进行彻底改革，明确强调“党性”与“战斗性”，其中“战斗性”强调：“党报必须是为着党的革命方针和路线而奋斗的战士;报纸则是根据当前的政治事变而进行热忱的鼓动，而鼓动的成功，则极有赖于明朗锐利地揭露一切黑暗和腐败，抨击一切有害于抗日的阴谋和企图。尤其在思想战线上，报纸应进行经常的坚持的思想斗争，宣传共产主义的民主主义的思潮，反对一切反动、复古、黑暗、愚昧。同时，报纸亦应该是我们党手中的有力的自我批评的武器，对于自己队伍中的错误和弱点，党报应当以实事求是的同志的态度加以批评和指摘，帮助其克服和改正。”这一社论明确强调：成功的鼓动，依赖于批评报道。不过，这一社论没有反过来说明批评报道对“成功的鼓动”而言的角色。在党的舆论监督观念发展史的视角上看，这一社论表现出了局限性。
改版后的《解放日报》在报道实践中，同样实现了批评报道与正面报道的协同。我们以改版后《解放日报》的知名专栏《一得书》为例。这一专栏开设于改版后，由谢觉哉撰写，主体内容就是对各方面的不良现象进行的尖锐批评，表现出明显的战斗性。但与此同时，建设性并不缺失。《一得书》同样也有正面报道。
社会主义建设时期：党的舆论监督观念的深入探寻
1950年4月19日，中共中央发布《关于在报纸刊物上展开批评与自我批评的决定》，并在4月22日《人民日报》上刊发。其中不只强调了批评与自我批评的必要性，而且区分了两种批评：“吸引人民群众在报纸刊物上公开地批评我们工作中的缺点和错误，并教育党员、特别是党的干部在报纸刊物上作关于这些缺点和错误的自我批评，在今天是更加突出地重要起来了。
