小三是一名狂热的小说读者。读者小三心怀着雄心——要攀登世界小说的高峰，最好是顶峰。她将这种雄心埋藏在心底已经有好多年了，连她的姐姐都不知道。家里父母更不知道。
小三独居在市中心新华村的一套一居室里，房间不大不小，没什么家具，只有几个书柜比较显眼。书柜里的书并不多，除了两本《中草药药理大全》之外，其他的全部是小说。小三在一家药店做收银员，每月的工资除了基本生活费，剩下的全部用来买书。那时还没有网购，她每到休息日就要去京城最大的那几家书店逛，看看又来了什么新书。只要有看得上眼的她就掏钱买下。不过她读书很不耐烦，有时一本书看了一小半，觉得意义不大，或不够刺激，立刻扔到垃圾桶里。能经受她的考验最后被放进书柜的书还不到她买回来的四分之一，而这四分之一，日后又要被她淘汰四分之三以上。她这种习惯的结果是，书柜里的书总是稀稀拉拉地排列着。还有一个书柜空着，里面放了些衣物之类。隔一段时间她就要扔掉几本书。小三很为自己读书的品位自豪，她认为自己对于小说具有一流的辨别力。她的书柜里有十多本书多年来一直稳稳地立在那里，这些书她隔一段时间就会去翻阅。它们都是她成年之后又过了好些年才真正鉴别出来的宝贝。
小三的读书时间一般是在星期五和星期六的晚上。她收拾完房间，洗完澡，就坐在书桌旁的围椅里面开始阅读，一般要读到清晨才去睡觉。阅读的内容都是在每天下班回家后，在零零散散的时间里选定的。她认为她的选择是很有原则的，她将小说都分了等级。有的书可以终生阅读，这些书在书柜里占据着它们的位置从不离开;另外一些书是她目前有兴趣的，她还不能确定今后兴趣会衰退呢，还是会发生更大的兴趣，这些书在书柜里的地位是未定的;还有个别的书是她难以一下子做出判断，但又隐隐约约地感到她将来会对它们产生兴趣的，她将这些书放在可以终生阅读的那一排书后面的隐蔽之处，但从未忘却它们的存在;再就是大量的在社会上流行的小说，这些书她读得很快，有时甚至一目十行，之所以读它们为的是磨砺自己的感觉和判断力。最近小三有了很大的进步，居然可以在一小时内就翻阅完一本流行小说了。
一旦坐在围椅里开始那种正式的阅读，小三就进入了节日的氛围。当然小三的节日并不等于身心的放松，而是相反，是一种紧张的敞开，可以说，越紧张，越敞开。那种奇特的快感很难描述，它被小三自负地称为“攀登世界小说的顶峰”。有的作者，在所有的书当中只有一本被小三称为顶峰;还有另外的一些作者，小三搜集到他们的每一部作品，作为系列来阅读。这种深夜的阅读有时像搏斗，有时像破案，有时又像爱人间的密语。更多的时候则是像只身一人去原始森林中探险，对即将发生的情况毫无预感，被弄得很沮丧，要到第二次进入时，这种被动才慢慢地改变，才能最后获得那种“紧张的敞开”。小三是通过自我训练才达到今天的阅读水平的。年纪很轻时，她饥不择食，在各式各样的小说里面穿梭，然后才一点一点地发现了小说中的奥秘。也许是由于她的狂热，她的阅读的进展是很惊人的，人们都感到她因为读书变成了一个性情复杂的人。
小说中的奥秘是什么？是像流行侦探小说的那种不够高超的推理？还是故事大王那类的“抖包袱”？小三对这常见的两种都嗤之以鼻，她认为小说中的奥秘就是没有奥秘，就是一切都明明白白地摆在那里，但如果你不具备当一名读者的天分，就会对它无动于衷。她还认为天分当然是天生的成分居多，但有的情况下，热爱和勤奋的操练也可以达到很好的效果。也许她确信自己二者兼备。这样看来小三的好小说标准应该是像有很深的奥秘但又没有奥秘，像是无解却又有解的那一类吧。她说她的这个标准是通过观察文学史的长河慢慢揣测出来的，至今没有改变。而且她还发现，自从她揣测到这个似是而非、难以真正理解的标准之后，她就对自己的阅读能力更有信心了。近两年来，她将自己的状态称之为“所向无敌”。正因为心里有这种底气，所以她总是能手捧一本书，从晚间一直坐到第二天清晨，而且不觉得累。
“小三，你那本书借给我读几天吧。”邻居尤工程师又来哀求了。
“我告诉过你了，去图书馆借阅。”
“我去过，他们没有。书店也卖完了。”
“这本书我还要读一遍。我借另一本给你吧。”
“可我就想要读这本。因为你正在读，我要是也读了，我们两位读者就有可能在书里面遇见，进行那种交流。”尤工一本正经地说。
“哈哈哈哈！”小三大笑起来，“你真是一名高超的读者！你都快超过我了。我本来以为没人超过我呢。可暂时不行，这本小说我正开始上路了，不能马上中断，那样的话我就会坐立不安。尤工，你为什么不独辟蹊径呢？”
“独辟蹊径？我这种方法不就是吗？我想通过阅读同一本书的读者去弄清我自己的疑问，这里面没有通道吗？”尤工说到这里便紧皱眉头。
“有通道！有通道！”小三兴奋地叫了起来，“你再耐心等一天吧，我就快读完了。现在我巴不得你也來读它了。”
尤工离开之后，小三就陷入了沉思。实际上，尤工提出了小三多年来一直在思考的问题。与人共读一本高级的小说，不正是她梦寐以求的事吗？她还从来没有过这种体验。这种共读，并不是两人同时看那些句子和章节，而是如尤工刚才所说的，一人读完之后，将那本书交给另一人去读。尤工对她说过，被读过的句子和章节里面有读者的气息，会吸引后来的读者。当然前提是前面那位读者是一位高级读者。当他说这话时，小三还以为尤工在奉承她呢。看来尤工是虔诚地相信这种事的啊。
