祖父曾是個家无恒产的羊倌儿。

像他这样的人，在乡下人眼里，就是那种麻绳提豆腐——提不起来的人。无论兵火，无论争斗，无论“运动”，都跟他擦肩而过，全因为他是个羊倌儿。

羊倌儿在人生竞技场上是个边缘人物，充其量也就是个看客而已。但这并不意味着他的生活就是无味的、枯寂的。相反，在隐忍中，他充盈而自足，感受到了常人无从感受的美。

比如，他对羊的品位。

祖父喜欢一只羊，管它叫“二美”。我问他为什么这样叫，他说：“我自己也弄不清楚，只觉得它应该叫这个名字。”

祖父总是喜欢久久地跟二美待在一起。二美慢慢地倒嚼，祖父则有一搭没一搭地抽他的板烟。我问他为什么如此喜欢二美，他嘿嘿一笑，说：“因为它最像羊。”

仔细看，二美与周围的羊并没什么区别。我不禁嘻嘻地笑着。

“我知道你的心思。”祖父说，“为什么说它最像羊？你把它赶到羊群中去，不管多么混乱，一眼就能认出它。不信，你试试看。”

我当然不信，便把二美赶到羊群中去，且把羊们搅得一团糟。祖父点点头：“你去找二美吧，你会一下子就找到它的。”

奇迹出现了，羊刚刚平静下来，我居然一下子就认出混在羊群中的二美，虽然我只见了它一面。