四年前，我写过一篇题为《重新“发现”东盟》的文章。当时写作的出发点是，中美关系走向战略竞争的态势越来越明显，中国在外交上应该如何回应。

如今美国正在升级对华战略竞争，如何回应成了更紧迫的问题，我发现或许东盟外交有某些可借鉴之处，中国有必要升级对欧盟的认知。

在那篇文章中，我提到“东盟中心”（ASEAN Centrality）这个词。这个东盟研究的常用说法，2007年首次出现在东盟的官方文件中，目前已成为东盟外交的基本原则之一。《东盟宪章》对此是这样表述的：维护东盟在开放、透明与包容的地区架构中的中心地位和积极作用，作为促进和外部伙伴关系与合作的主要动力。

当时小布什政府战略重心已经开始向亚太转移，东盟国家既担心被大国边缘化，又担心成为大国的角力场。在战略意图角上，“东盟中心”有两个突出特点，即以区域繁荣和安全为先，同时避免在大国战略竞争中选边。

在对华战略竞争上，奥巴马政府相对低调且主要局限在亚太，特朗普政府高调张扬并扩展到全球。