吴桂春几乎是一夜之间火了。

疫情冲擊了一些中小微企业，不少打工者丢了工作。今年6月，湖北籍农民工吴桂春收拾行李，准备离开工作了17年的东莞。他来到平日常去的东莞图书馆退借书证，在留言簿上写下不舍：“……对人百益无一害的唯书也。虽万般不舍，然生活所迫，余生永不忘你，东莞图书馆，愿你越办越兴旺。识惠东莞，识惠外来民工。”当天，这封“情书”被发上网，很快被疯转。后来，当地人社部门牵头帮吴桂春找到了新工作，他重拾在东莞的生活。

7月下旬，《环球人物》记者在东莞见到了54岁的吴桂春，他精瘦、皮肤黝黑，爬楼梯时三阶并两阶，动作敏捷。那天，他拿着明代小说集“三言二拍”，这是他从图书馆借来的，已续借了几次，是他最爱的书。

“余生永不忘你”

吴桂春出生于湖北孝感的应城市，在黄滩镇长大，读完小学就务农了。2003年，37岁的他来到东莞，先在一家餐馆掌勺，之后辗转到南城附近的鞋厂，用磨砂布、钉枪等清理鞋面的杂物。吴桂春不打麻将、不串门，没活干时就到地摊上买书看，有的字不认识，买本《新华字典》边查边读。“宿舍很热，有人告诉我东莞图书馆有空调，还能免费看书、借书。”东莞图书馆新馆建于2005年，位于东莞新城中心，馆内有24小时自助图书室，曾获美国图书馆协会颁发的国际创新奖。图书馆进出只需提供身份证件，借书时要办证，押金有三档，数额越大，能借的书越多。

当时踏进图书馆，吴桂春愣了。“好多排书架，书密密麻麻。”于是，图书馆成为工厂和宿舍外他最常去的地方。他常待在3层的借阅室，这里有他热爱的历史书和文学书。不干活时，他早餐吃得饱饱的，这样就不用在最热的中午出去吃饭，能在图书馆泡一整天。

今年1月，他带着从图书馆借的“三言二拍”回湖北过年，却碰上了疫情，图书馆发短信给他，延长借期。疫情稳定后，他在东莞租的房子快到期了，而鞋厂受疫情影响没什么订单，他决定回东莞退房、还书，“找不到新工作，就回老家”。

6月24日，他到东莞图书馆，办理退证的是馆员王艳君。王艳君告诉记者：“对我们来说，办证、退证很正常，但退证的人总会和我解释点什么，比如说要换工作了不得已才退，好像不继续读书是不好的。”吴桂春就是如此。当时，他把借书证攥在手里：“要不是找不到工作得回去，绝对舍不得退。”王艳君很受触动，拿出留言簿让他写几句话，便有了那封“情书”。王艳君把留言拍照发到群里，同事纷纷转发。网友点赞留言，不少企业表态，想提供岗位，让他留在东莞。东莞市人力资源和社会保障局（以下称人社局）也留意到了，职业介绍服务中心主任赵丽萍找到吴桂春，想帮他匹配工作。

赵丽萍告诉记者，吴桂春像个读书人，“他讲道理，有是非观，礼貌又儒雅”。一开始，考虑到吴桂春此前做过制造业，赵丽萍选出几家工厂，但位置较远，吴桂春说了声“谢谢”，然后轻声问：“我能不能继续留在南城？那儿离图书馆近，我有膀子，能当保安，干力气活。”赵丽萍对记者说：“那时他已经得到不少关注，但没有因为走红提出过分的要求。”很快，人社局帮他在一家物业公司找了份花工的工作。公司包吃包住，吴桂春签了劳动合同，有了五险一金，每天上班8小时，剩下的时间能看书，那里距离东莞图书馆只有一站地。

6月27日，央视《新闻1+1》深度报道吴桂春的故事，引发关注，新华社、人民日报也来采访报道。在过去一个多月，吴桂春牵动着网友的心，每隔几天，总有和他相关的微博上热搜，“重新办回借书证”“图书馆留言大叔有了新身份”“获聘公益书屋代言人”……