作为曾经的“东方第一大港”，泉州的繁华享誉世界。《马可·波罗游记》里有这样一句话：若有一只船去基督教诸国，必有一百只船来这刺桐港……

如今，大航海时代的辉煌早已成为过去，泉州也在历史大潮中历经浮沉，上千年历史凝固为书上的一句句记载，以及眼前所见的那一条条古街和一座座古建筑，它们默守着时光，任人凭吊。

“鲤鱼城”的红砖厝和刺桐花人间烟火气的生活温情

泉州的建制史，可追溯到周秦时期。西晋末年，中原战乱，大批中原士族南迁至此。中原移民带来了先进的生产技术和文化知识，使泉州得到迅速开发，从唐代建城开始，历朝历代都对泉州城进行了营建，使其城区的建设面积不断扩大。

然而，由于受地形地势的影响，泉州城的建筑格局不得不突破传统框架的束缚，即不再是沿中轴线对称、方方正正的古城形式，而是呈现出一个廓围不规则的多边形，从地势较高的清源山上俯瞰，其形状竟恰似一尾锦鲤。因此，泉州城又被称为“鲤城”或“鲤鱼城”。

在泉州城中，民居以闽南红砖厝为主，还有一些闽南骑楼、番仔楼的形式。“厝”是房子的意思，红砖厝就是用红砖盖的房子。“红砖白石双坡曲，出砖入石燕尾脊。雕梁画栋皇宫起，石雕木雕双合壁。”这是对闽南红砖厝的生动写照。蔡氏古民居建筑群是红砖厝的集中区域，多建于1862年到1911年间，现存较为完整的宅第共17座，单体建筑多为三进或二进五开间的布局。走进宅院内部，随处可见泥塑、木雕、砖雕及石雕装饰，工艺精美，不仅集中表现了闽南成熟的雕塑艺术，也反映了受印度佛教、伊斯蘭教及南洋文化和西方建筑艺术的影响，被誉为“闽南建筑的大观园”。

这些建筑通常较为低矮，采用红砖砌墙、红瓦铺顶，大红色的整体色调带来强烈的视觉冲击，喜庆豪放，像极了闽南人开放热烈的性格。而诸多燕尾飞檐、马背蜿蜒的巧妙细节，又透露出质朴端庄的内在精神气质。万字纹、古钱花、龟背纹，还有“福”“寿”“囍”的花砖墙饰，不仅诉说着人们对吉祥、幸福的向往，也蕴藏着人间烟火气的生活温情。对于泉州出身的海外游子而言，红砖厝是浓浓的故乡情，是最美的“闽南红”。

红砖厝的掩映下，泉州还有火红的刺桐。五代时，泉州节度使留从效为了扩建城廓，下令环城遍植刺桐树。如今，泉州大街小巷、公园庭院间，到处都是高大的刺桐树，刺桐枝繁叶茂、花红似火，与红砖厝相互衬托，成为泉州最亮眼的风景。泉州人爱刺桐，把它作为“瑞木”，还将刺桐花定为泉州市花，寓意红红火火，吉祥富贵，而“刺桐城”的雅号也驰名世界。

漫步在纵横交错的古街巷，传统建筑与自然绿化的结合，组成了多彩的日常活动场所，店铺、茶馆、书院、戏台、古树下、井台边……到处充满了浓厚的生活气息，诉说着这座“活着的古城”浓浓的人情味。

“海上丝绸之路”的第一座灯塔“天下第一长桥”洛阳桥

泉州，是一座天生的东方大港。在那些辉煌的港口史记中，这座古城的形象离不开两种极具中国元素的建筑——塔与桥。

宋元时期，泉州人用石塔为出入港口的船只指引方向，如安平桥东侧的瑞光塔、泉州湾南侧的万寿塔、石湖码头金钗山上的六胜塔等。其中最重要的一座，就是泉州湾主航道航标——六胜塔。它初建于北宋政和元年（1111年），后被废弃，元顺帝至元二年（1336年）年锦江人凌恢甫将其重建。这座塔巍然屹立于泉州湾入海处，是“海上丝绸之路”的第一座灯塔。