泉州，是海上丝绸之路“梯航万国、商船辐辏”的港口城市。海洋，带来了外界截然不同的文明，指引了泉州人发家致富的道路，也留下众多独特的习俗与文化。

为乡人接风洗尘、为往来商船祈求顺遂，是这座城市的传统风俗；在海上乘风破浪的漫长历程中，泉州人又通过海洋商路，向远洋捎去精巧的手工艺品，“刺桐缎”“德化瓷”闻名古今，享誉中外；靠海为食，来自大海的鲜美滋味丰富了当地人的饮食文化；大街小巷里，人们把日子过得活色生香，专属泉州的戏曲艺术孕育而生……

走向世界的妈祖文化流传民间的戏曲南音

泉州是一座兼收并蓄、包罗万象的城市。它接纳着来自中原与海外多元的文化，在衣食住行、礼仪风气、曲艺文娱等方面，孕育出独特的民风民俗。

泉州人長期在海上行舟，惯有“送行”和“洗尘”的传统习俗。自古以来，若是遇上本地人出洋谋生，乡民们前去送行，往往设美酒佳宴，祝其顺风行舟、安抵洋地，是为“送行”，如果宴间摆上一条全鱼，切记勿翻鱼身，因为翻鱼象征着覆舟；而恰逢亲人乘船返乡，须让其脱去草鞋，以求洗净旅途中的疲累与辛酸，是为“洗尘”。

可见，对海的敬畏早已潜移默化地深入到泉州人的生活和心灵。面对广袤无垠的大海，人类的力量显得格外渺小，于是，泉州人上至官员，下至百姓都祈求着海神护佑，并逐渐形成了一种独特的海神文化——祭拜妈祖。

古时，当地百姓信奉着海神通远王。出海捕鱼的渔夫、下海远航的官吏，甚至当地的商人都会向他祈祷。直至北宋时期，传说，一位生来从未啼哭，被称为“默娘”的女孩，小时聪慧，16岁时便熟习水性，能挽缆架船，巡游岛屿，且常常行舟救助遇险船舶，往来泉州的航海者无不受到她的照料，于是“默娘”渐渐成为人们口口相传的“护航女神”——妈祖。

妈祖虽生于湄洲，但妈祖文化的发祥地却在泉州。由于宋朝政府极为重视海运，为供奉妈祖祈求海商昌盛，便在泉州兴建起天后宫。一时之间，前往天后宫祭拜妈祖的居民、水手、商客，络绎不绝。相传，几乎每支船舶起航前，必到天后宫，请一尊妈祖木雕、一面妈祖令旗，放置船头；或是求得香火包、神牌、压胜钱等放在船上奉祀；甚至有的船上专门设有妈祖神龛或小堂，乘客日夜祈祷，香火不断。而每到一港一岸，他们也会下船祭拜，于是地方官员又在其他港口建起了林林总总的妈祖庙、天后宫。到了明代，郑和七次下西洋，更是掀起信奉妈祖的文化高潮。

如今，在很多地方都能见到天后宫的身影，但泉州天后宫始终是规模最大、历史最悠久的妈祖文化的载体。宫内，山门、戏台、天后殿、寝殿依次排列，穿过两侧的东西长廊，可见厢房、凉亭、轩房、斋馆一应俱全……有文史专家称，没有泉州的海外交通与泉州人的海外移民，妈祖就不可能成为伟大的神祗，传向世界。

送行洗尘与海相关，妈祖文化与海相连，而千百年来，在风浪中飘荡的泉州 还有丝竹管弦相伴。曾有“古曲千年唱未休，管弦韵美出泉州”一语，旨在赞美民间广为流传的戏曲和古朴幽雅、温柔婉转的南音。

泉州戏曲种类多样、题材广泛，与民间民俗活动相依相存。高甲戏是其中影响最为深远的戏剧。它源于明末清初时的民间游行——乡民们乔装成梁山英雄，在乡间表演武术。