动物界的伪装高手们
作者 石楠小札
发表于 2021年10月
北美草原生活着很多神奇的动物,地松鼠和响尾蛇这对冤家一直在此纠缠。穴鸮的羽毛能够把自己巧妙地和树木融为一体,右页下小图,一只穴鸮把自己与树干贴合在一起,仿若是树干的一部分。

在大自然中,动物们面临的危险与死亡,是直接而残酷的。

物竞天择,适者生存。为了能够存活下去,它们演变出了一种超级技能——伪装。无害的毛毛虫会长出“蛇头”,不择手段地欺骗天敌,只为成功羽化;海底变装大师乌贼能够变换肤色隐藏在周遭的角落,迷惑敌人、捕捉猎物;角蜥蜴、猪鼻蛇被逼入绝境,急中生智,直接装死,伺机逃出生天;地松鼠打入天敌响尾蛇的内部却不会被发现,堪比最优秀的“特工”……正是凭借各种瞒天过海的伪装技能,动物们才能在残酷的自然界活出属于自己的一片天地。

与天敌“狭路相逢”打不過?那就愉快地加入

当遇见比自己强大的对手时,该怎么办?是奋起一搏,以获得生存的机会;还是躺平自认倒霉,下辈子再重新来过?

对于生活在北美西部的地松鼠而言,面对自己的天敌——响尾蛇,躺平则意味着被杀死、吃掉,这种选择显然不妥。但是,想要奋起反击,同样不易。

作为世界上分布最广的毒物之一,响尾蛇是与生俱来的丛林杀手,它的动作迅速,几乎只在弹指之间,就可以死死咬住猎物的命门,嘴里的毒牙迅速注入一整剂毒液,杀死猎物。更可怕的是,它还是一位隐藏大师,皮肤颜色几乎可以完美融入周围的自然环境,悄悄藏匿以后,很难被发现。可以说,无论哪个方面,地松鼠都显然跟响尾蛇不在一个级别,响尾蛇一旦发动攻势,地松鼠想要逃离非常困难。

但响尾蛇并非没有弱点,虽然动作敏捷,眼神却不怎么好使,这让它只能依靠鼻子两边颊窝里一对特殊的“热眼”,来感知周围的环境。这种“热眼”有些类似现代的“热感应”或“热成像”系统,能够在响尾蛇的视网神经中反馈出物体的大致轮廓,而带有体温的猎物就像一片灰白世界中的火焰般显眼。这就让地松鼠可以“钻空子”,它们能采用一种特殊方法,利用响尾蛇的“热眼”,反过来迷惑响尾蛇。原来,当地松鼠与响尾蛇狭路相逢,地松鼠会将自己的尾巴竖立起来,疯狂地左右摇摆,让尾巴的温度快速升高。而此刻在响尾蛇“眼里”,地松鼠不断挥舞的尾巴营造了一种“体型庞大”的错觉,一副惹不起的样子。所以,响尾蛇只能放弃进攻,地松鼠由此得以逃脱。

当然,响尾蛇不仅仅只是靠热眼进行捕猎,作为自然界顶尖的猎手,通常会进化出多种捕猎方式,如果眼睛看不见,那么其他的感官必然十分敏锐,响尾蛇的嗅觉便是如此,高度发达的嗅觉系统,能够令它在各种自然环境中捕捉到猎物的味道,使其无处可逃。

本文刊登于《环球人文地理》2021年9期
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