特殊的岩土——冻土

在青藏高原高寒的气候环境下，一些地区土壤和岩石中的水，多以冰的形式存在。这种温度等于或低于0摄氏度、含有冰的各种岩石和土壤就是冻土。

根据土壤和岩石保持冻结状态的时间，一般分为短时凍土、季节冻土和多年冻土，其中多年冻土的冻结状态可持续数十年以上。

冻融是土层由于温度降到0摄氏度以下和升至0摄氏度以上而产生冻结和融化的一种物理地质现象。

中国的冻土类型多属于季节性冻土，即冬季冻结，夏季消融。由于温度周期性地发生变化，冻土层中的地下冰和地下水不断发生相变和位移，使冻土层发生冻胀、融沉、流变等一系列变形，这一过程被称为冻融。

冰对岩石裂隙两壁产生巨大的压力。当气温回升时，冰融化，加于两壁的压力骤减，使两壁的压力向中间转移。