8月30日，一株新的新冠病毒变体“荣登”世卫组织官网的VOI名单，获得希腊字母称号“Mu”。

VOI的全称是“Variant of Interest”，官方翻译是“值得关注的变异株”。风险级别更高的，是“值得关切的变异株”（VOC），成员是当下新冠世界的主角—阿尔法（Alpha）、贝塔（Beta）、伽玛（Gamma）和德尔塔（Delta）。

两个译法看不出太大差别，需要记住的是，Mu，或者同列表中的其他成员（例如变种病毒Lambada等），有可能成为下一个德尔塔。

唯一不变的，就是变化，这是病毒的终极目标，它总是穷尽手段地传播自己。突变，是它们的使命。

一年半以来，人类已经先后遭遇了1000多种新冠变体。其中最为成功的案例，无疑是德尔塔，今年夏天以来，它攻陷了我们这颗星球的大多数区域。

新的变体还在源源不断地出现。下一株大流行的变体，何时到来？

Mu已经扩散至40多国。不过，它的大本营仍在拉美。

Mu来了

获得一个希腊字母称号，也就意味着，警钟已经敲响。

Mu的另一个命名为“B.1.621”，该变体2021年1月首次发现于哥伦比亚，是新冠家族的新生代成员。今年6、7月，来自英国和阿联酋的两名女性在东京成田确诊Mu变异病毒。9月初，东京大学医学研究所的血清学实验表明，接种疫苗者的中和抗体，很难对它起到遏制效果。

这个结果着实令人震惊，这是否意味着，疫苗在它面前就失效了呢？现在还不知道。

一些未经同行审议的研究显示，Mu的传播力，是早期版本的2倍。

基因序列表明，Mu的穗状蛋白中有8个突变，如E484K和N501Y，这些突变也普遍存在于老的变体中，这是它能逃避抗体的原因。但Mu也有一些全新的突变，比如346点位的突变，破坏了抗体与刺突蛋白的相互作用，它的后果是什么，暂时也无人知晓。

如今，Mu已经扩散至40多国。不过，它的大本营仍在拉美。在哥伦比亚，该变体占病例的比例高达40%。现在的问题是，拉美提供的病毒序列非常少，只占病例数的0.07%，这种局限让科学家很难研究Mu的现实分布。

拉美世界之外，Mu还有更强劲的竞争“对手”，比如德尔塔。在美国，后者占新增病例数的99%，在全球占据88%。而6月之后，Mu在美国的病例逐渐下降。