今年4月，习近平总书记对职业教育工作作出重要指示强调，在全面建设社会主义现代化国家新征程中，职业教育前途广阔、大有可为。总书记提出，加快构建现代职业教育体系，培养更多高素质技术技能人才、能工巧匠、大国工匠。
8月17日，在中央财经委员会第十次会议上，习近平总书记指出，高质量发展需要高素质劳动者，只有促进共同富裕，提高城乡居民收入，提升人力资本，才能提高全要素生产率，夯实高质量发展的动力基础。
10月，中共中央辦公厅、国务院办公厅印发了《关于推动现代职业教育高质量发展的意见》（以下简称“《意见》”）提出，加快构建现代职业教育体系，建设技能型社会，弘扬工匠精神，培养更多高素质技术技能人才、能工巧匠、大国工匠，为全面建设社会主义现代化国家提供有力人才和技能支撑。
“大国工匠，国家就需要你这样的人。”
“大国工匠，国家就需要你这样的人。” 2021年6月29日，在颁发“七一勋章”时，习近平总书记对71岁的“钢铁裁缝”艾爱国说。
高质量发展急需一大批像艾爱国这样的能工巧匠、大国工匠，新时代呼唤新的职业教育。
10月23日，中车时代电动汽车股份有限公司系统分公司总经理彭再武告诉《中国经济周刊》：“现在各个制造型企业里面，急需高技能型工匠人才，像高级焊工或者其他特殊工种，薪酬是非常高的。现在职业院校培养的一些素质较好的学生可以走这条路线。”
长期以来，我国经济发展享受着看起来无限供给的人口红利，然而，国家统计局数据显示，2012年我国15～59岁劳动年龄人口第一次出现了绝对下降，比上年减少345万人。时任国家统计局局长马建堂强调，这是中国劳动年龄人口相当长时间以来第一次出现绝对量的下降，各方须思考如何去顺应这种变化。
全国人大常委会委员、中国社科院学部委员、人口与劳动经济研究所所长蔡昉率先提出，这意味着中国人口红利消失的拐点已在2012年出现，将对经济增长产生显著影响。
此后，用工荒、招工难的现象开始显现，这一问题在制造业尤其突出。
三一重工副总裁代晴华坦言，现在招工难，用工成本高，年轻人不愿意进制造企业。
格力电器董事长董明珠说，过去有大把的人在大学毕业后进车间干活，但现在很多人做不到。更多的喜欢做投资、金融、工商管理，但如果都去做，没了制造业怎么办。
富士康工业互联网股份有限公司是用工大户，2020年底员工总人数近20万人。其2020年年报写道：面对人口红利消失，企业面临劳动力不足、招工困难的问题。
不光是劳动人口数量的总体下降，从劳动力供给结构来看，高技能人才短缺现象较为明显。
根据人社部在2020年12月发布的数据，我国技能劳动者已经超过2亿人，占就业总量的26%，其中，高技能人才超过5000万人，占技能人才总量的比例为28%，与发达国家相比仍然存在较大差距。
人社部发布的《2021年第二季度全国招聘大于求职“最缺工”100个职业排行》称，总体求人倍率（招聘需求人数与求职人数的比值）从一季度2.73上升至2.97，市场总体供求关系仍偏紧，高技能人才短缺现象较为明显。
新进排行30个职业中，近半数与制造业、信息传输、软件和信息技术服务业等行业相关，所需职业专业化程度要求较高。如“仪器仪表制造工”进入排行前十，“智能制造工程技术人员”“工具钳工”“多晶硅制取工”“通信工程技术人员”“自动控制工程技术人员”等职业新进排行，“机修钳工”“冲压工”“金属热处理工”等职业呈现短缺程度加大的趋势。
2019年1月24日，国务院印发的《国家职业教育改革实施方案》指出，随着我国进入新的发展阶段，产业升级和经济结构调整不断加快，各行各业对技术技能人才的需求越来越紧迫，职业教育重要地位和作用越来越凸显。
2019年，政府工作报告提出，高职院校扩招100万人;2020年，政府工作报告又提出，2020年、2021年两年高职院校扩招200万人。教育部公布的数据显示，过去两年，我国高职分别扩招116.4万人和157.4万人。
今年7月，人力资源和社会保障部印发《“技能中国行动”实施方案》提出，“十四五”时期，要通过实施技能中国行动，新增技能人才4000万人以上。
“不求最大、但求最优、但求适应社会需要”
“不求最大、但求最优、但求适应社会需要”，这是习近平总书记在福建福州工作期间，兼任闽江职业大学校长时提出的办学理念。
在高质量发展新阶段，《意见》提出，围绕国家重大战略，紧密对接产业升级和技术变革趋势，优先发展先进制造、新能源、新材料、现代农业、现代信息技术、生物技术、人工智能等产业需要的一批新兴专业，加快建设学前、护理、康养、家政等一批人才紧缺的专业，改造升级钢铁冶金、化工医药、建筑工程、轻纺制造等一批传统专业，撤并淘汰供给过剩、就业率低、职业岗位消失的专业，鼓励学校开设更多紧缺的、符合市场需求的专业，形成紧密对接产业链、创新链的专业体系。
樟树市位于江西中部，号称“中国药都”，中药产业发达。2019年，希望教育集团投资的樟树中医药职业学院开始筹建，总投资8.87亿元，计划到2025年，学院开设专业达到10个以上，在校学生规模力争达到10000人，培养中医药、护理、康养等大健康产业所需的应用型高素质专业技能人才。
希望教育集团执行总裁蒋林告诉《中国经济周刊》：“我们在不同的产业区，办不同的学校，都是根据地方主导产业来的。江西在全力打造中药强省，樟树市中药产业发达，我们在这个地方来办学肯定是办一所中医药为主导的学院。”
2018年4月，江西赣州市信丰县引入社会资本兴建信丰星泓职业学校。该校校长熊祖国告诉《中国经济周刊》记者，信丰将电子产业作为首位产业，招商引资的时候，有不少企业提出这里缺少好的职业学校来培养本土化人才，于是，当地就引进这所职业学校，为当地企业培养电子信息的职业人才。“我们的学生到这里学习，出了校门就可以到各个电子厂开始工作。”
近年来，江西于都服装产业发展迅猛，“十四五”时期目标是产值千亿元。为了强化纺织服装高质量发展“软支撑”，于都大力引进服装类职业院校。
5月9日，北京服装学院于都培训中心揭牌。北京服装学院继续教育学院院长李季告诉《中国经济周刊》记者，北京服装学院将加大对于都服装工人的专业技能培训，而且，随着北京服装学院和其他服装类院校纷纷来到于都，這里的人口优势将转变为越来越强的人才优势。
于都县委书记黄法表示，于都今后将大力提升劳动力素质红利，提升产业工人的劳动技能，培养大批专业人才。
成林教育控股集团有限公司董事长陈林告诉《中国经济周刊》，从他多年从事职业教育的经验总结，本地学生毕业后三五年内不在本地，但是，三五年后回头看，百分之六七十的学生还是回到了本地，提高了本地的人力素质水平。
