身着黑袍、戴着黑色头巾的穆克塔达·萨德尔走出设在一所学校里的投票站，向媒体竖起自己按指印投票时染成紫色的食指。

这是颇具象征意味的一刻：黑头巾意味着他有伊斯兰教先知穆罕默德的“圣裔”身份，紫色的食指带来的是他在世俗世界的权力。在近日结束的伊拉克国民议会选举中，萨德尔领导的萨德尔运动拿下了329个席位中的73席，成为第一大党，获得了组阁权。

10月10日开始的这场选举是2003年萨达姆政权倒台以来的第五次，但投票率仅44%，创下新低。很多选民以拒绝投票来表达对政局的失望。但萨德尔显得很笃定。十多年来，这位什叶派宗教领袖斗过强人萨达姆·侯赛因，打过美军和伊政府军，曾被美国媒体称为“伊拉克最危险的男人”，如今则是伊政坛名副其实的“操盘者”，左右着国家的走向。

“小毒蛇走了，大毒蛇刚来” 

1974年，萨德尔出生在什叶派穆斯林的圣城纳杰夫。这座城市是与伊朗的库姆并驾齐驱的什叶派两大宗教中心之一。他的家族宗教地位显赫，其父亲默罕默德·萨迪克·萨德尔和堂叔默罕默德·巴基尔·萨德尔等许多族人都曾担任阿亚图拉（伊斯兰什叶派的高级教职），拥有极高的社会影响力。

与父辈一样，青年时期的萨德尔就读于纳杰夫的宗教学院。曾与他有交往的学者纳赛尔说，当年的萨德尔性格严肃而内敛，但宗教学习的成绩并不好，还因为喜欢电子游戏而被同学起绰号“雅达利毛拉”（毛拉是穆斯林对宗教学者的尊称，雅达利则是当时最大的游戏机制造商）。因为各种原因，他没有完成神学学位，父亲也没有把他作为自己的继承人培养。

当年的伊拉克，处于政治强人萨达姆的统治之下。萨达姆是逊尼派穆斯林，当政期间大力打压什叶派。萨德尔的堂叔巴基尔是什叶派著名的思想家，还建立了第一个现代什叶派政党伊斯兰达瓦党（伊拉克战争后该党成为执政党之一）。1980年，巴基尔因组织反萨达姆游行，遭萨达姆的特工以长钉钉入颅脑杀害。

萨德尔家族从此与萨达姆政权势不两立。1991年3月，借着萨达姆政权在海湾战争中遭严重打击的机会，饱受其欺压的什叶派穆斯林和伊拉克左派在伊南部举行了武装暴动，试图推翻萨达姆政权。作为暴动主要组织者之一，萨德尔家族的影响力扩展到整个伊拉克，最终形成了萨德尔运动。但萨德尔家族也再次为反对萨达姆付出了血的代价。1999年，萨德尔的父亲和两位兄长遭萨达姆政权的特工暗杀身亡。

父兄被暗杀成为萨德尔人生的转折点。虽然许多人认为他缺少继承家族事业的经验和能力，但他最终通过努力获得了尊重，成为萨德尔运动的新领导人。