陈元到任的第一天，一个杂役和一个主簿先后好心好意地提醒他，先到灵官祠拜谒祭祀，此为惯例。

陈元，字遴三，号古愚。少年时，父母双亡，成了孤儿，寄养在族内亲属家中，他勤奋好学，康熙二十七年（1688年）考中进士，即赴湖南平江县，担任知县。

平江县衙左边，隔一条街，有个吴官祠。主簿在县衙供职近二十年了，他陪过走马灯似的知县。凡是新知县到任，第一天的第一件事，就是前往灵官祠拜谒祭祀。

陈元问：一定要这样吗？主簿说：已成惯例，灵官灵官，官运灵通。陈元问：怪不得众人都在按部就班地替我准备呢，你拜过吗？主簿说：陪随多位知县拜过。陈元说：当官的第一天就想着怎么走捷径再升官，这是取巧。

陈元不去。有人替他担忧，说：还是去吧，图个吉利。陈元说：灵官祠不是朝廷规定的祭祀场所。

七天后，官署内发生了一起盗窃案。所有的档案都不翼而飞——文字记载的官方历史出现了空白。县衙内顿时弥漫着惶惶不安的情绪，传言四起：说这是灵官显灵的征兆;说不敬灵官，必受惩罚;说举行一次隆重的祭拜，还可以补救;也有说不拜灵官，必断官路。

所有的传言都指向知县陈元，仿佛他将给县衙和自己带来灾祸。陈元说：如果众人都相信这件事，那么，就说明灵官已被盗贼掌控了，甚至，官和贼暗中同谋，依照法律，应当问斩。

陈元授意主簿，起草一份通令，送至灵官祠，限定五日内提供盗贼的线索，否则就拆祠毁像。

果然，很快捕获了盗贼。所有的档案已被焚毁，说是盗贼用于祭祀灵官（据审讯，烧毁档案当日，灵官祠内外，灰烬乘风而起，如同飞舞的黑蝴蝶）。而且，强盗以灵官祠为中介，与某些官员勾结，共谋财路。知县拜祭，百姓随应，强盗鼓动，上上下下，齐心协力，旺了香火。

陈元治理平江三年，上级来考核，他的政绩最为突出，而且，他在百姓当中口碑甚佳。皇帝赐予他蟒衣一套，并提拔为贵州思州知府。不久又被举荐，皇上召见他，再赐蟒衣一套，补任江西吉安府同知。不出一年，被提拔为刑部员外郎。康熙五十三年（1714年），他担任河南乡试的主考官。

陈元最后的职务是贵州府知府。著有《浒山行集》，流经于世。他搜集过蝴蝶的标本，多集黑色。晚年，他以号“古愚”自嘲。他遗憾进入仕途的第一站，竟让平江县官方的历史出现了空白。他说：有时，我的眼前会出现黑蝴蝶纷飞的情景，人为的遗忘历史有多种，此为恶劣的一种。

张之楙升任湖广桂阳知州，张久征是副手。毕竟远离故乡，官场上是上下级，私下里则亲如兄弟。两人配合默契，同舟共济，为当地百姓办了许多实事、好事。

张之楙，浙江人，顺治三年（1646年）举人。张久征，江苏人，顺治四年（1647年）。张之楙喜养花，一年四季，他的屋里，花开不败，做官时和养花时，他判若两人。张久征好收集古董，但只收不藏，很快转手——好物件找好人家。所以，他人缘好。有一次，张久征说起两人的闲暇爱好，说：你的无用，我的有用。张之楙突然一笑，说：你的有用，太动心思。

两人一起在桂阳为官，第三年，张久征突然调进京城。

张之楙为他饯行。喝了酒，张久征说：兄长，我敬佩你的魄力、魅力，可是，单凭政绩还不够，人说，朝中有人好当官，你们余姚人，历来有很多人在朝廷里做高官，我呢，缺的就是这个背景。

张之楙说：你不是已升上去了吗？

张久征说：还记得我好不容易弄到的那件貂皮大衣吗？

可没见弟妹穿过一次呀。

卑贱之人怎么能穿高贵之衣呢？

人与物，相互依存，屋子要住，衣服要穿，物才好活。

张久征抚抚头，说：实不相瞒，我探听到皇帝宠爱的一个嫔妃喜欢貂皮大衣，我托可靠之人送去，嫔妃喜欢，她得了衣，我谋了帽，官帽。

张之楙沉下脸，说：我怎么交上你这样的朋友？

张久征赴京城，张之楙没有去送行——从此，跟张久征隔断了兄弟情谊。他失望又不解，衣与帽能这样顺利交换？仕途竟能让这样的诡计得逞？

张久征坐稳了位置，来过一封信，要张之楙为了自己的仕途，入京城走动走动。张之楙焚了信，不予回复。

于是，张之楙如快刀斩乱麻，干脆辞官还乡。如果说官场是江湖，那么，我就退出江湖。

张之楙回到余姚老家，十个春秋，拒绝来访，足不出户，把个老杂院伺弄得如一座花园。

张久征又升了一级，却不忘故交旧情，他托人顺路登门拜访，邀张之楙重出江湖，一个有才能、有胆识的人闲着可惜。

张之楙隔着院门，从门缝里塞出一封信，权作回复，以便远道而来的人回去有个交待。

一年后，张久征陪同钦差大人巡视浙江，特地来看望张之楙，让一个亲信预先来通报，透露举荐张之楙的口风。

然后，余姚知县胥庭清陪着张久征，来到张之楙的家，门内不应。知县说，我也吃过数回闭门羹，仅得到过一封信，从门缝里塞出。

张久征笑了。知县疑惑他为何笑，本该生气呀。

不得已，知縣支使擅长翻墙的差役，从里边打开了院门，想见了张之楙再表示道歉，毕竟是冒犯。

可是，院中只有花，不见人。静得能听见蜜蜂的声音，看见蝴蝶的飞舞。

张久征扑了个空，说：花在人在，不会走远，这位兄长，独善其身，也不该这样啊。