二00八年的金融危机成了至今萦绕在人们心中一个巨大的社会、政治和经济事件。金融倒塌導致的恐慌和资金链断裂让华尔街形象大变，使之淹没在蒙受巨大损失的投资人和代表正义的公众舆论那无止境的咒骂与口水声中。在我看来，最为离奇的是二0二一年刚刚去世的伯纳德·麦道夫（B e r n a r d M a d o f f），生前数十年如一日导演的最大庞氏骗局。为“美国联邦诉伯纳德·麦道夫”一案最终判决准备的备忘录中，开篇就说麦道夫的罪行是超乎寻常的，“其欺诈所造成的损失迄今已超过联邦判决指南规定的终身监禁损失基准线三十二倍”;他所谓的“投资咨询”让美国和全球数万人受牵连;他一次次地伪造文件，一边赌咒发誓一边撒谎。他的骗局从二十世纪八十年代开始，一直持续到二00八年十二月十一日被捕为止。他的客户有个人、非营利组织和营利组织，骗局所造成的损失达六百五十亿美元。依照备忘录的量刑建议，次年六月二十九日麦道夫在最高法院纽约区法庭被判最高刑一百五十年监禁。

麦道夫一九三八年四月生于纽约皇后区，祖上是东欧犹太移民。六十年代，这个法学院一年级生、政治学学士创立了自己的投资公司。毫无金融背景和经验的无名小子能赚得第一批客户的信任，全靠他自己的聪明。在那个没有网络的年代，别人要花三周才能完成的股票买卖，他只用三天就完成了。他在纽约证券交易所这种传统股票交易形式的低效和垄断里看到了商机，与多家股票零售商直接交易（over-the-counter），并用电脑公开报价的方式来减少买方和卖方之间的差价，争夺传统股票经纪人的饭碗。这套电脑技术成为七十年代纳斯达克股票电脑报价平台的前身，后者逐渐发展为仅次于纽约证券交易市场的第二大市场。麦道夫的公司一直是纳斯达克平台很重要的做市商（market maker），承担着股票批发供货商的功能，靠赚差价盈利。在东窗事发前，麦道夫公司的这部分买卖由他的两个儿子负责。麦道夫伴随华尔街一同成长，他参与了华尔街的技术更新和游戏规则制订。事发前，他有一大串头衔：纳斯达克非执行总裁、SEC（美国证监会）主任候选人……当然了，他还一手创建了美国最大的对冲基金投资咨询公司。

麦道夫就是靠着这家公司来经营他的庞氏骗局的。在递交给法庭的忏悔书里，他把事情的起因追溯到九十年代初。那时候美国经济处于衰退期，股市投资面临很大问题。他读懂了客户们对他的期待—跑赢大市。为满足他们的要求，他不得不编造出一套被称作“切分履约转换”（split strike conversion）的投资策略，凭借对证券未来预测衍生出的各种期权交易，打造出类似“乾坤大挪移”一类的绝世武功。麦道夫说他从未对投资回报率做出任何承诺，但这不过是避重就轻的说法而已。对客户来说，这绝世武功不就是那个点石成金的金手指吗？类似的投资策略至今还挂在许多投资基金公司的网页上。对冲基金这名头本身就足够吸引人：逆流而上，靠着对未来的精准预测买空卖空，对抗股市波动，让自己永远立于不败之地。常听闻“不输在起跑线上”，对冲基金做的是不输在未来，难怪人们趋之若鹜。当不了超人，还不能购买超人服务？那些从麦道夫连续数十年百分之二十的年回报率里赢利的人，眨眼变成千万、亿万富翁，跟捡了聚宝盆似的偷着乐。相比那些经历过九十年代IT 泡沫、历次股市震荡，被杀得片甲不留、血本无归的人，谁不得由衷佩服麦道夫那近乎神话般的超级投资能力？“圣手”（w i z a r d）这称号在认识他的人看来，实至名归。

就是这些曾对麦道夫佩服得五体投地的人，转眼从千万、亿万富翁变成一文不名。麦道夫从来没有做过任何的投资。他不过是拿不断注入他私人账户里更多的钱去付赎现客户的本金和利润。四千九百个客户户头里的六百五十亿美元，如梦幻泡影。既是骗局，必有漏洞。一九九九年，波士顿一家投资咨询公司里某个麦道夫的同业竞争者，试图模拟其投资表现，可他用数学模型怎么算也算不出这对冲基金的玩法—不合数学规律啊;于是一纸告到SEC，附上了数学证据。无果。另一个较真的米根（Meaghan Cheung），拿着更多的证据于二00五年、二00七年接着上告。无果。米根执着，跟着他的律师团队苦心修炼十年，一边继续求告于政府、金融业和媒体，让他们调查麦道夫的骗局;一边磨成了《没人要听》（NobodyWould Listen ）一书。