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公元前206年，咸阳。秦王子婴穿素服，乘白色马车出城，亲手把皇帝玉玺交给刘邦，大秦帝国宣告灭亡。

秦人都成了亡国奴，但大家很高兴，因为刘邦刚入城就约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪，除此以外的秦法全部废除……你们支持不支持啊？”

生活能够便利，当然支持啊。于是秦人纷纷带着家中的牛羊、酒肉去军队慰劳战士。看着他们饱经风霜的脸庞，秦人都露出了老父亲般的微笑。

本来是一件值得庆贺的事，却马上被刘邦叫停。“我们的粮食多着呢，不用麻烦父老乡亲，这些慰问品你们都拿回去吧，给老婆孩子解解馋。”

刚入咸阳一个月，刘邦就深得民心，秦人生怕他不能做秦王。成绩归成绩，态度是态度。虽然秦人都很支持刘邦，但他还是压住了心中欲望的小火苗，远离咸阳，驻军霸上，挥一挥衣袖，不带走一片云彩。

12月中旬，项羽来了。他带着整整40万大军，攻破函谷關，一口气来到戏西，听闻刘邦的所作所为后，他很生气：“我们在巨鹿大战秦军，这个家伙倒是捡了便宜。”

对于让刘邦抄近道的楚怀王，项羽也怀恨在心。“这么好的事，也不先想想我，你不过就是个放羊娃，没有项家，你能当楚王吗？”项羽写了一封请柬，派人送给刘邦：“咱们哥俩儿好久不见，我的心里藏了好多知心话，想在酒宴上说给你听。”

地点：鸿门。

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按照司马迁在《史记》中的说法：范增希望项羽把刘邦当场斩杀，但项羽的心太大，一不小心就让刘邦给溜了，最终丢掉江山。妇人之仁，竖子不足与谋啊。字里行间都能看出，太史公对项羽的失败有多么痛心疾首。可项羽真的能杀刘邦吗？我们不妨看看项羽真正的实力。

起兵之初，项梁和项羽杀了会稽郡守，并召集郡里的人宣布起义，然后派人到各县招兵，共得8000人，因此江东8000子弟兵就是项家的基本盘。渡过淮河后又收了英布、蒲将军等人，兵力达到六七万。值得注意的是：英布、蒲将军等人并不是项家的嫡系，而是原本就有独立的军队，他们只是看重项家的名声和地位才带兵投靠的，属于合伙人。巨鹿之战结束后，项羽成为诸侯上将军。在聚集了其他诸侯的军队后，他才有了40万大军。这种关系更远了，连合伙人都算不上，充其量只能算盟友。

对项羽来说，刘邦和英布原本是一样的角色，可在楚怀王的挑拨下，他却逐渐成长为可以封王的诸侯。所以在鸿门宴上，项羽的底牌只有六七万人，其他诸侯都是利益结合体，和刘邦没有本质上的区别。而刘邦有10万军队。和项羽不同，刘邦的将军基本都是丰、沛老乡，士兵也是一路上招来的，没有一支军队具有独立性。