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美剧《好莱坞》的最后一集中，有一个与史实不符的友好结局。

剧中，黄柳霜获得了“奥斯卡最佳女配角奖”，成为第一个获得该奖的华裔女演员。剧中的黄柳霜登上奥斯卡的舞台领奖时说：“我站在这里，感到万分荣幸，作为第一个获得奥斯卡奖的华裔女演员，获奖理由不是扮演黄种人或东方讽刺形象，而是扮演一个女人，一个有心、有灵魂的复杂女人。”

黄柳霜的故事，要从唐人街那家洗衣店讲起。1905年出生于洛杉矶花街的黄柳霜，是第3代美籍华人。和大多数移居美国淘金的华人不同，她的祖父得以在美国成家定居，幸运地拥有了第一家洗衣铺子。

花街充斥着东欧人、墨西哥人，幼年时的黄柳霜常常蹲在街角观察过往行人，回到家又对着镜子，一遍遍观察自己。她知道自己是异类。

那时她还常跑去邻居英国人家中做客，只因为看上了他们家的一架竖琴。有一次，当她终于鼓起勇气爬上长椅去触碰，却因不慎失去重心而摔倒在地。

这个极小的插曲，成为黄柳霜此后人生中，一遍遍重复的隐喻。

作为家中的老二，她常去洗衣店帮忙。拿到的第一笔小费，她用来看了人生中的第一场电影。此后，她开始疯狂迷恋影像中的世界，常常逃课，就算不吃饭也要省下钱去看电影。

明星梦让她发昏。她把自己锁在房间里模仿电影中的人物。“我要成为电影明星！”

她运气不错，处在默片时代的好莱坞，准备来中国城取景。9岁的黄柳霜听说这个消息，激动得连换5套衣服，跑去片场求导演给她一个角色。

父亲知道后气急，当场解下皮带就要抽她。挨完打，她又偷偷溜进电影院和片场，跟在演员后面反复练习，就连晚上做梦都听见有人大喊：“黄柳霜，你成了电影明星！”

14岁那年，电影《红灯笼》的300个群演中，急需一个东方面孔。她拿到了人生中的第一个角色。

但龙套跑了几年，直到1922年，她才迎来真正意义上的机遇——《海逝》。

从未学过表演的黄柳霜，开场告别孩子时那段梨花带雨的表演，一度被知名电影人评价为：达到了大师级水平。

《海逝》是早期亚裔女演员的典型角色之一，这个故事从《蝴蝶夫人》翻版而来，只是将背景换为中国，东方传统女性的隐忍和压抑，被她诠释得很好。

那一年，她17岁。

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人人赞美她眼眸黑亮，脸庞像柑橘般甜美，没过多久，她便俘获了好莱坞巨星道格拉斯·范朋克的心。他在为新戏挑选演员时，第一个便想到了黄柳霜，于是有了那部让她名噪一时的《巴格达窃贼》。

黄柳霜饰演的蒙古女奴，厚厚的齐刘海、乌黑的丹凤眼和细长的眉毛，都在日后成为她最具特色的符号。

德、澳的媒体一度以为黄柳霜是日本人，大肆歌颂她是“日本著名的悲剧演员”，连当时对电影并不看好的日本人也直言：“只有黄柳霜娇美的身躯深深刻在我的脑海里。