在国外，人们把“冷知识”称为trivia。

其由来是拉丁文里意指“三岔路”的“三”（tres）+“道路”（via），因在古罗马的都市中三岔路随处可见，便引申为“到处都有的地点”“司空见惯的场所”，后来才转变为意指那些无价值、琐碎的事情。

和“冷笑话”属于一种另类幽默一样，冷知识非但有用，还更吸引人。自然的演化和人类的发展共同创造了这个多姿多彩的世界，其实，生活中就有许多奇怪的知识在我们身边，只不过有些我们没有注意到，而有些则突破了我们的日常认知。

人们总是形容天上的云彩“轻飘飘的”，像棉花糖一样柔软和蓬松。其实，云的平均重量是500吨，相当于100头大象的重量，如果是积雨云，那么重量会更大。

許多公共场所的安全出口指示牌上，都会有一个跑步姿态的绿色小人。这个小绿人诞生于日本，设计出来后就被广泛地应用于安全出口。日本民众觉得这个小绿人为了人们的安全如此辛苦，一定要给它取一个名字。