什么是阿布扎比？

打开世界地图，将视线投向亚洲与非洲的交界地带，落在那座夹挤于红海与波斯湾之间的阿拉伯半岛上。作为世界上最大的半岛，阿拉伯半岛形似一只向东眺望的犀牛头部：背对红海和非洲，面朝阿拉伯海和印度洋，鼻子上还有一只向北竖立的独角，将伊朗的沿海腹地“捅”出一个缺口，也强行让波斯湾的下延部分变得狭窄，形成了弯刀一般的霍尔木兹海峡。

就在这只“独角”的北面、波斯湾南岸，坐落着有名的“土豪国家”阿联酋——而阿布扎比，便是阿联酋7个“酋长国”的一员。

阿联酋，即阿拉伯联合酋长国，又译作阿拉伯联合大公国。在整个半岛上，或者说在周围的一圈海湾国家里，阿联酋都是一个显得有些特殊的国家：与面积最大，也最富有的沙特阿拉伯相比，阿联酋虽然体量较小，但更开放、更世俗；与卡塔尔、巴林这两个小型岛国相比，阿联酋的整体实力则要雄厚得多；再与略显封闭的阿曼、战乱不断的也门相比，阿联酋则无疑是富足和稳定的。

很大程度上，阿联酋的特殊在于其体制。它由7个酋长国组合而成，在法律上，各酋长国地位相等，平时各位“谢赫”（即酋长）也都只对自己的领地负责，互不干涉内部事务，虽然彼此偶有一些摩擦和竞争，对外却仍然是一个整体。