1978年12月的一个冬夜，安徽省凤阳县小岗村18户村民以敢为天下先的勇气，在一纸分田到户的“秘密契约”上按下鲜红的手印：“我们分田到户，每户户主签字盖章，如以后能干，每户保证完成每户的全年上交和公粮不在（再）向国家伸手要钱要粮。如不成，我们干部作（坐）牢杀头也干（甘）心，大家社员也保证把我们的小孩养活到十八岁。”当晚，生产队的土地、农具、耕牛等按人头分到了各家各户，轰轰烈烈的“大包干”由此拉开序幕。这18户村民，便是后来被授予“改革先锋”称号的小岗村“大包干”带头人。

宛如平地一声惊雷，我国农村改革的春风由此逐渐吹遍神州大地。“大包干”的实行，彻底打破了“一大二公”的人民公社体制，解放了农村生产力，并解决了农民的温饱问题。