从贫瘠小县到“买全球、卖全球”的世界超市，浙江义乌的发展堪称传奇。这场变局的开端，与一位老人密切相关。他叫谢高华，1931年生，浙江衢州人，1953年5月加入中国共产党。

1982年5月至1984年12月期间，谢高华担任义乌县委书记。当时的义乌是“一条马路七盏灯，一个喇叭响全城”的贫困县。党的十一届三中全会后，已经包产到户的义乌农民开始从事各种副业，在城里逐渐自发形成小规模的路边摊市场。虽然义乌素有“鸡毛换糖”的走商文化，但在当时，路边摊市场仍被视为“投机倒把”。

转折发生在1982年6月的一天。在縣城摆摊经常被有关部门“围堵”的农妇冯爱倩，在县委机关大院外拦住了谢高华，责问政府为什么不让老百姓摆地摊。当时，谢高华到任义乌才一个多月，冯爱倩的话让他深受触动。

此后，谢高华着手对义乌的农民和城里的摆摊者进行了深入调研。