近代日本的中国观已经成为读书界的一个热点，而且出版了一些有体系的著作可供读者参阅。清末民初中国人游历、考察日本的原始资料，既有王宝平主持影印的《晚清中国人日本考察记集成》（本文主要参考吕顺长编著《教育考察记》上下卷，杭州大学出版社一九九九年版），又有钟叔河主持点校的“走向世界丛书”（一百种中日本占三十四种）。但是系统的研究，似乎还不是很充分。这对于了解那个时代中日之间的相互认识，是一个很大的缺憾。

一

甲午战争，日本赢了。日俄战争，日本又赢了。优胜劣败，日本人自然容易生出优越感，人们也很容易认为胜利者是优秀的，值得学习。尤其对于当时病急求医的中国而言，着眼于日本的好处，游历者常常发出欣羡与赞叹。

丁鸿臣这样记载他踏上日本的第一观感：“就其风土人情之可见，则无乞丐、无争斗、无吸鸦片者。其民皆有执业，不敢逞忿以干禁，故能健体以勤业。即此数端，可以考其国本之强。”接着又看到几十个十来岁的小学生在公园“习操”，“皆持枪列队，作向敌状，进退秩然，一惟教习之令是听”。“人人皆有杀敌致果之意。日本自维新以来，小学即教以兵操，故国人鲜有昧于兵者，自强之道基诸此矣。”（《东瀛阅操日记》）

游历者基本上都是从长崎入日本，再乘船到神户，由神户换火车到东京。三月的车窗外“菜花散金，茶芽铺翠”，“夹道丛灌，葱蒨宜人”（楼藜然：《蘠盫东游日记》）。第二年冬月另一位游历者乘坐同一趟火车由神户到东京，“路之所经，目之所入，无论山上田间，无一隙地无树，其中以松为最多，此外各色俱有。但多似图画中见过，一时目不暇给，亦未辨其名色，只觉耐看而已”。感叹“其国除荒山大洋而外，无寸土隙地。农业之发达如是，由此并可侦其国之利无不兴、民无不治。活活泼泼之一般新气象也”（定朴：《东游日记》）。

东京的状况，王韬的《扶桑游记》中就已有记载：“东京为日本新都，壮丽甲他处，尤为繁华渊薮。每当重楼向夕，灯火星繁，笙歌雷沸，二分璧月，十里珠帘，遨游其间者，车如流水，马若游龙，辚辚之声，彻夜不绝，真可谓销金之窟也。”经过几十年的發展，其文明程度，不仅硬件设施如“遍地电车，四通八达”，警察、消防、水道、公园、卫生、教育等有形无形的制度建设也大为完备，黄黼一九0七年的《东游日记》记载：“出观三越吴服店，东京市吴服店冠也。资本五十万，楼四层。最上层花坛数弓，殊有幽趣。花夺鲜艳，篱际五色纷披可爱也。有池有鱼有喷水机。更奇特，门前车马如织，而席无纤尘，如在空谷，阒无人声。其好洁性与文明程度，殊令人佩。”

最令游历者感到欣羡的还是日本国民的精神状态，比如勇武、爱国，这些都是教育培养的结果。日本从幼儿园开始重视体操和运动，杨泰阶一九0七年二月二十九日参观以“勤俭尚武”著称的第一高等学校，学生“课余之暇多从事于运动技术，有击剑部、柔术部、野球部、竞船部、弓术部……盖日本尚武之风，不独此校如是，自小学以迄大学无不注意，从可知彼国武士道、大和魂之所以养成军国民者，匪一朝一夕之故有以致之”（《东游日记》）。左湘钟一九0八年五月底连续几日参观东京富士见六丁目寻常小学附属幼儿园，发现“即游憩之处，无非教诲”。而小学体操，“虽游戏事亦寓兵法，尚武之风，即于此窥见一斑矣”（杨泰阶：《东游日记》）。吴汝纶《东游丛录》中记载的日本人重视体育的观点：“抑体育者，教育之基础，富强之渊源，而天下之得失系焉。（中略）身体既健，精神既旺，则文教可以兴，武备可以精，殖产兴业可以隆盛焉。果然，则富国强兵之策，全在于兹，况如中国之土广而民众乎。”（《日本体育会体操学校松井次郎兵卫来书》）而游历官项文瑞一九0二年九月十六日参观高等师范学校秋季大运动会后亦有同感：“争竞之世界，既不能闭关谢客，即不能不奋勇以力与之角。而欲与之角，不能不在学校中寓武于文，而发端在体操，故体操不可不急讲求也。”（《游日本学校笔记》）

忠君爱国之念则主要由学校的伦理修身科培养而成。丁鸿臣观成城学校：“其功课如中学校，而以预备士官学校之用，故于体操、兵式尤重。其教之宗旨，则以伦理学端其心志，体操学练其胆力，使其忠君爱国之心油然而生。虽当危亡，效死勿去。若是者，为精神教育为第一义……知识教育为第二义。”（《东瀛阅操日记》）林炳章一九0三年闰五月二十二日观士官学校：“诸科中均以伦理修身为本……噫！武备，但尚武耳。而拳拳于纲常名教若此，可知子舆氏所云壮者以暇日修其孝悌忠信，可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵为不诬。”文凯的《东游日记》具体记载了一九0七年正月二十二日参观东京牛込区第四中学校的情况，与校长“辩论约二时许。大致言教育需求切实，智育、德育、体育三者之间，而德育为重。凡人民忠君爱国之诚，须由中小学校养成之。各科目最重修身科。谈毕，引至一大室，言即修身教室。