1991年乌克兰独立，基辅便成为其首都。基辅位于第聂伯河中游的河两岸，第聂伯河往南流入黑海。基辅属于波利西亚生态区，却有着与周围地区不同的景观。

基辅是座传奇之城，我在苏联时代和它解体之后，多次去基辅的多所高校讲课，也得以有闲游历鲜为人知的基辅景点。比如说，游历基辅最奇特的自然景觀之一秃山。

所谓秃山，就是若干座一年四季寸草不生的山岭。它们位于基辅市格罗谢耶夫区。相传1235—1241年，铁木真之孙、蒙古钦察汗国的开创者拔都率军攻破基辅，他将躲在山洞里的成千上万百姓原地囚禁，直至他们病饿而亡。而百姓们死后，传说灵魂开始在山中徘徊，于是，山中草树枯萎，万物不生。人们都说，此乃邪恶之力所为。

19世纪末，乌克兰军队在秃山修建碉堡。夜晚，碉堡上站岗的士兵预先打招呼：半夜碉堡周边若有异响，不必惊慌，因为那属于秃山现象。