1234年，宋蒙联合灭金。金国灭亡后，南宋朝廷欣喜若狂，决意收复中原失地，无奈因粮草不济、兵源不足，无法与强大的蒙古军队相抗衡，以致兵败洛阳，史称“端平入洛”。此后，宋蒙之间开始了旷日持久的对峙战。在长达40多年的对峙与抗衡后，元朝灭南宋，实现了天下一统。作为南宋都城的临安城，入元以后又将面临怎样多舛的命运呢？

元军平定江南

为了能够早日平定富庶的江南，蒙古军队颇费了一番周章。在宋蒙的长期对峙战中，宋军一直处于下风，为此不得不向蒙古人称臣纳贡，以求偏安。这一局面直到1259年蒙哥折戟钓鱼城后发生了变化，一向如入无人之境的蒙古军队遭受宋军重创，蒙哥大汗亦阵亡。钓鱼城之战对宋蒙两国而言，都有重大影响：一方面，蒙哥的去世，使其弟忽必烈与阿里不哥发生继位之争，最终酿成蒙古汗国的分裂；另一方面，南宋朝廷获得了极为宝贵的喘息机会，延缓了灭亡时间。1271年，忽必烈改国号为元，他重新调整了军事部署，决定在肃清南宋周边几个政权后直接灭宋。

不久，大理、吐蕃等政权相继臣服元朝，元军开始集中优势力量陈兵江淮一线，伺机南下灭宋。在谋划伐宋之初，忽必烈就提出以武力迫使其投降的构想，希冀实现对南方广袤土地和丰润财富的平稳接收，因此屡遣使臣争取南宋君臣纳土归降。南宋朝廷在归降问题上的态度，随着战局的变化而发生转变，从最初希望“称侄纳币”到试图“称藩奉玺”，但这都不是忽必烈想要的结果。不久，忽必烈命主帅伯颜率军南下伐宋，临行前他对伯颜说：“倘若宋国君臣能够相率归附，我可保赵氏一族无虞，宗庙悉许如故。”元军势如破竹，一举攻占常州、苏州、湖州，并将临安城团团围住。

面对兵至临安城外皋亭山的元军，南宋朝廷内部就是否决战产生了严重的分歧。当时，南宋宰相陈宜中已挟益、广二王南遁温州，主战派文天祥、张世杰则请求朝廷能够背水一战。此时在位的皇帝是年仅6岁的宋恭帝赵？（显），主政的则是谢太后。尽管掌握南宋权柄长达数十年的“蟋蟀宰相”贾似道已被罢黜，但南宋也已无余力保全局面。于是，谢太后决定拜伏投降。南宋君臣之所以决定纳土归附而不是选择决一死战，除了顾念京城百姓安危之外，还有保全宗庙社稷的考虑。文天祥为了保全南宋最后的尊严，在归降条件上要求伯颜承诺“决不动三宫九庙，决不扰京城百姓”。

1276年（宋恭帝德祐二年，元世祖至元十三年），无论对南宋还是对元朝而言，都是颇为焦灼的一年。同年，元军在兵不血刃的情况下，一举灭宋。为了平稳接收江南地区，元廷颁布《归附安民诏》，明确提出要保护临安城内各衙署，以确保皇宫府邸、秘书省、太庙、国子监等重要场所的安全。不久，伯颜率大军进入临安城，并派古歹、范文虎、张惠等人开展接收工作，包括封藏国库、阅实军民户籍档册、收回官员诰命符印、解除临安宫城侍卫亲军的武装等。他还委命南宋降臣吕文焕等人张榜诏告官吏军民，以安民心，并遣人收缴南宋皇帝的衮冕、圭璧、符玺以及宫中的图籍、宝玩、车辂、辇乘、卤簿、麾仗等。