哲学三大终极问题：我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？其中，“我是谁”指的就是身份问题。什么是身份？身份是用来区别“你”“我”“他”等不同主体的标识。

现实社会中，通常依靠特定的制度系统或技术手段来保障人与人之间对身份的认可，如通过权威机构为个人颁发包含照片、出生日期、户籍地址等个人特征信息的“身份证”，或者通过具有公信力的特定机构出具包含姓名、联系电话、工作单位、银行信用等个人信息的身份证明文件。此类身份文件通常由国家机关或者第三方权威机构印制、发布和管理，有较强的公众信任基础，能解决日常经济活动中的身份识别问题，构成了现代社会稳定运行的基础。

随着互联网的飞速发展，人们社交活动范围极大拓展，数字身份匿名性需求不断攀升。另一方面，大数据、人工智能、区块链等新一代信息技术的蓬勃发展正多维度地影响着社会经济生产活动，当涉及线上交易、线上金融等关键活动时，如何在网络环境下安全、高效地实现数字身份的标识、认证和资产确权变得尤为重要。

身份管理历来重要，各国都将其作为最根本的社会治理制度之一。以史为鉴，现实中的身份管理依托于人口登记，那么数字世界中的数字身份又该如何展开、如何维护、如何管控呢？

起源于比特币的区块链是一种基于链式数据结构的分布式共享賬本技术，被视作继大型机、个人电脑以及互联网之后计算模式的又一次颠覆式创新，其去中心化的分布式数据存储、多方维护、共识确认和不可篡改的特性为解决传统中心化系统的身份管理提供了新的思路。