日史爱好者对“幕末”并不陌生，幕末时代给人的总体印象，往往脱不开这几大要素：黑船、新选组、尊攘与开国、佐幕与倒幕、大政奉还与公武合体等。频发的刺杀、事变、骚动似乎都在证明，这是个风起云涌又动荡不安的时代。然而事实果真如此？本书以下级武士——酒井伴四郎的视角，向人们呈现了另一个幕末，一个长期以来被政治史上断断续续的大事件所遮蔽的，属于普通人的衣食住行的幕末。笔者相信，从这些琐屑日常中捕捉到的历史碎片更为真实贴切。

书中的美食无疑最令人印象深刻，本书的副标题就是“酒井伴四郎幕末食生活”。主人公在万延元年（1860）去江户勤番，次年返回。这一年里，品尝美食乃至亲手烹饪，是其平淡生活中的最大乐趣。旅途中有章鱼、馅衣饼、虎屋馒头、奈良茶饭等特产，全书重心是江户的日常，其中大篇幅提到的有：泥鳅锅、鸽子、芋茎、樱味噌、文蛤、鲣鱼、鲑鱼、鲻鱼、猪肉锅、红薯、豆腐、小豆汁粉、握寿司、樱饼、浅草饼、米馒头、几世饼、工艺果子等，总共将近二十种，一笔带过的更不计其数。饮料也很丰富，除火酒、甘酒等酒水外，还有“候儿凉”、“白玉水”、麦汤、葛汤、枇杷叶汤等饮品，不逊色于如今的可乐、雪碧。

在垂涎三尺的同时，笔者所注意到的是：其一，那种“王朝末年，民不聊生”的惯常认知，于幕末并不适用，至少从饮食来看绝非如此。