1994年，伦敦大学经济学教授丹尼尔·哈默梅什在论文《美貌和劳动力市场》中首次提出 “美貌溢价”的概念。研究显示，在劳动力市场中存在着显而易见的外貌歧视，良好的外貌条件与个人收入之间存在着正向的相关性。

这一结论在中国也得到了印证。中国人民大学教授曾湘泉于2019年发表论文《长得好看有多重要？——外貌对收入的影响作用及机制分析》。该论文分析了中国家庭追踪调查中与外貌收入的相关数据（CFPS2014），结果显示外貌评分每增加1分，个体收入就会增加3.1%。

经济学家约翰·卡尔·斯库兹和卡米尔·古扁列韦斯在其研究论文《颜值和终生收入》中肯定了人们对美貌与高能力之间相关性的猜想。他们发现，人们的美貌程度与青少年时期的社交活动参与、自信度等特质呈现出明显的正向相关性。一言蔽之，美貌者能在人际交往中获得更多的机会，建立更多的自信，从而能切实提升沟通能力、领导能力、团队写作能力等一系列備受劳动市场青睐的人力资本素质。

与此同时，研究表明，“美貌溢价”效应在男性劳动力市场中表现得更为明显。1991年，Frieze发现相貌与男性的起薪和后续的工资增长都呈现出正相关关系，而对女性的起薪却没有明显影响。《婚姻和劳动力市场的整容手术效应》一文中统计，在韩国，颜值评分最高的男性比普通男性收入多出了15.2%，而这一数据在女性中仅为11.1%。

对“帅哥”情有独钟的除了女性，还有阅人无数的风险投资人。2014年一项来自哈佛商学院的研究显示，在宣讲内容一致的情况下，投资人更青睐男性创业者。而如果这位男性恰好还拥有帅气的外表，这种说服力会更强。

那究竟什么样的面孔才能让人感觉到“美”？得克萨斯大学的心理学家认为，人类对美丑的概念在婴儿时期就已经形成，而构成这一审美的基础要素是“对称”——越对称越美，不对称则是丑陋的。从生物学角度而言，这样的审美偏好也有一定依据，发育的胚胎通常很难维持完美的对称，因此良好的对称性也预示着更优良的基因和更好的运气。

此外，影响人们对美貌判断的另一个核心要素是“年轻”。人们对年轻的青睐已被证实是超越文化与审美偏好的，这或许来源于人们潜意识里对健康的追求。美貌与健康是两个不可分割的审美概念，所有能体现出“健康”指标的要素都在暗示机体的年轻程度，也左右着人们对美的感知。

因此，外貌中最能体现“健康”指标的要素即为外貌投资中应被我们重点关注的部分。皮肤和头发状况对身体健康和营养极其敏感，一头茂密的黑发和富有弹性的皮肤既是年轻的标志也是最好的健康证明。牙齿是整体健康情况的另一个明显标志，因为牙齿的情况直接影响着我们进食和获取营养的能力，同时整洁的牙齿也可以使面部和唇部更为丰满美观。