《流行病的故事：从霍乱到埃博拉》
作者：[美]索尼娅·沙阿
译者：苗小迪
出版社：译林出版社
出版时间：2021年11月
定价：68元
新冠疫情已持续两年有余，至今看不到尽头。可能无数人心头都有一个疑问盘桓不去：为什么到了现代社会，人类竟然拿病毒这样的原始生命体毫无办法？像这样影响亿万人生活的严重疫情，难道就没有流行病学家预见过吗？
早在2006年，曾推动根除天花的美国流行病学家拉里·布瑞里安特（Larry Brilliant）就曾断言，下一场大疫情的阴影就在前方，且后果将极为严重：10亿人感染、1.65亿人死亡，为防控这一疫情将耗费全世界1万亿～3万亿美元，触发全球衰退，由此导致的次生灾害甚至比死于感染更棘手，因为远超过病死者的无数人都将因此失业，后果将无法设想。
这不是耸人听闻，而是他调查了90%的流行病学家之后得出的结论。虽然这是流行病学界的共识，然而在当时听起来实在太过可怕，令普通公众难以置信，何况专家们也不确定这何时会变成现实——他们普遍的预测是“在接下来的一两代人中发生”。苦涩的事实是，直到新冠疫情暴发，人们才开始回头重新认真看待这些专家的预言。
流行病学家的预言，是根据现代流行病的历史、传染模型所作出的有科学依据的推断。隐藏在全世界许多角落里的病毒不计其数，大疫流行不是会不会暴发的问题，而是它何时暴发、在哪里暴发，一旦暴发我如何应对的问题。
当现代医学和公共卫生在19世纪取得极大进展之后，有很多专家一度固执地相信发达社会已一劳永逸地清除了传染病的威胁。有一种盛行的“流行病转型论”认为，传染病在富裕社会中的消亡是经济发展带来的必然结果。然而，长期关注全球健康问题的美国调查记者索尼娅·沙阿几年前就在《流行病的故事》中发出警告：疫病大流行极有可能无法避免。
她不僅倾听了流行病专家的意见，也试图从历史中找出大疫情流行的模式，因为任何对未来的预测，实际上都基于我们对过往经历的检视。19世纪波及当时最现代、最富裕城市的霍乱尤为值得重视，这是世界性跨国网络形成后第一种广泛流行于全世界的传染病。然而，由于它暴发、传播于公共卫生状况不良的城市，人们长久以来深信，干净整洁的富裕发达社会不可能再暴发这样大规模的传染病，直到艾滋病打破了“后传染”时代的美梦。
