当主流社会还在急切地为适婚青年不婚不育现象“问诊”的时候，年轻人已经从亲密关系中撤退得更远了一些，甚至连恋爱都不愿意谈了。

虽然没有权威的数据对“恋爱率”进行统计，但年轻人对谈恋爱这件事变得愈发消极，却是不难把握的心态。

现实层面，越来越沉重的经济负担和难测的前途，令很多人把恋爱看成一项麻烦事，无暇恋爱、不敢恋爱成为普遍情形。观念上，“恋爱脑”“性缘脑”等概念的发明和流行，表明年轻人对于进取的恋爱心态的反思。

目前的分歧似乎大于共识。成立于2018年的豆瓣劝分小组，致力于让人“下定决心分手”，如今已有37万余名成员，以可见的组织形态展现了分离观念的兴盛。

犹豫大过坚决、问题多于答案，但能够因此认为年轻人对爱情失去了兴趣吗？似乎也不能。传唱度高的流行歌，仍然多以爱情为主题。《心动的信号》等恋爱综艺的火爆以及嗑CP、纸片人恋爱等“恋爱代餐”的普遍流行，無一不在表明年轻人对爱情的密切关注和旺盛需求。

关注并渴望爱情，却又拒绝与人进入真实的恋爱关系，这种矛盾的心态提示我们，在理解“年轻人不谈恋爱”的现象时，除了关注心理、情感等因素，亦不可缺失“关系”的视角。

想起去年，我曾就“中国社会的关系范畴”话题，采访了人类学家袁长庚。他提到，当前中国社会的人际关系正面临一场全新的价值重估。

传统的关系范畴，包括亲人、夫妻、朋友乃至我们即将展开讨论的恋人关系，在剧烈的社会转型和多元的关系实践面前，愈发难以适应时代的需求。张力是空前的，但新的关系实践还没得到梳理和概括，“每个人都将面临关系的意义问题”。

这代年轻人进入一段恋爱的审慎与犹疑，恰好说明，恋人关系已经率先走到了需要重估的十字路口。年轻人为什么不谈恋爱？以关系的角度可以转译为：恋人关系对于年轻人还有什么意义？理解这个，可以帮助我们更加贴近当代年轻人情感的真实境况。

当恋人“不再前进”

仅凭喜好和感受决定进入一段恋爱，对中国人来说是一种很新的关系实践。

在过去很长一段时间里，中国人对爱情的理解，建立在以家庭为单位的观念结构之上，家庭大于个人，恋爱的双方通常不是个体的自由结合，而是家长意志左右的结果。当目光指向家庭，恋人关系自然也不能独立存在，而是步入婚姻前的过渡阶段。

甚至在很多时候，个人进入婚姻之前没有所谓的恋人阶段，更遑论爱情。

一切的最终目的，都在于组建家庭。

直到改革开放后，自由主义与个体主义的思潮在大众层面蔓延开来，尊重人情感和意志的自由恋爱观，成为了一种普遍的文化结构。此时，谈恋爱变成了个体的选择，因此也不必然按照传统的规定，以婚姻和家庭为归宿。

“恋爱—结婚”的递进关系被打破，对恋人关系来说，是一项影响深远的观念革新。在自由恋爱的观念盛行之前，恋爱、结婚、组建家庭，镶嵌在中国传统的家庭秩序之中。恋人关系虽不自由，但因为处在一个完整的秩序之中，拥有了稳固的内核和意义支撑。