中国为何缺乏原始创新？

张峥 亚马逊云计算上海人工智能研究院院长

本文节选自公众号《知识分子》

“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？” 这就是著名的李约瑟之问。从李约瑟在上世纪30年代提出这个问题，时间已经过去了近100年，困扰我们的是一个新版本：为什么当代中国不能从0到1，只能从1做到无穷大？换句话说，为什么步入资讯通达的21世纪，中国始终缺乏原始创新？

或许我们可以思考一下从教育的角度来说，需要培养一些什么素质：

批评性思维。这是中国教育的老问题了。一个只奖励标准答案、不鼓励学生去挑战现成答案的教育环境，只可能抹杀而不是催生批评性思维。和这相关的是对权威的盲目崇拜。即便对诺奖得主，正常的评价应该就是“as good as their last work”，学术上绝对平等，没什么不能被挑战。

这需要我们掌握：第一性原理。也就是说要有穿透力，关心最基本的条件和假设，不要被表面的酷炫、不必要的细节迷惑。每一行都有自己的第一性原理，只有参透了相关的基础科学才能把握住，把握好了才能问出好问题。马斯克传里提到，他在SapceX的研制中要求液态燃料的温度压到最低，使得燃料仓体积最小，给火箭减重，这就是坚持第一性原理的体现。在他看来，只要物理规则没被打破，没有不能打破的现有规矩。

又如想象力和行动力的结合。坚持在第一性原理指导下的批评性思维，能让我们看清、挖深，但不见得一定会往前走一步，因为那需要想象力和行动力的结合。有想象力没有行动力，只能做键盘侠；有行动力没有想象力，只能等别人立了标杆之后“赶超”。在开源已经是常态的现在，甚至可以说是习惯性地“敢抄”。中国在人工智能领域的文章都占了40%，但无论阿尔法围棋还是大模型方面，没有贡献出步子大一点的突破，等别人文章或者代码放出来了才发急追赶。