在2024年提及“煤老板”，颇有种“时代的眼泪”的感觉。但在山西朔州西易村，这里的“煤老板”已经有了新的叙事。
37年前，西易村拒绝个人承包经营煤矿，走村办集体企业道路，其后历经民营化改革，扛住了煤矿资源整合、兼并重组的行业巨变，成长为现在的“山西百强民营企业”—山西西易能源集团股份有限公司。但这家民营企业又很特殊，其实际运行中，尤其注重与全体村民共享福利。
早在2001年，由企业出资、村民象征性地自费3万元住进了160平方米的别墅，并整村搬进了城里，村民至今仍享受助学养老等诸多福利和参股分红。2022年，西易集团贡献了约12亿元的税收，并在当地城区建设中回馈出力。如今，西易村成为“乡村振兴”“共同富裕”的一个样本，回应着新的时代话题。
企业承担社会责任的前提，是持续经营。当集团董事长兼村党委书记苗杰对南风窗讲起两代人的创业故事，很快让“煤老板”的经历厚重了起来，那远非“暴发户”一词所能概括。
过去，人们往往不细究这些生意场上的事。比如，为什么有的煤矿能壮大自己，另一些只能关闭或被兼并；在大起大落的煤炭价格、激烈的企业竞争、政策调控变动中怎么才能不被“大浪淘沙”。事实上，这些与经营管理相关的能力，任何企业都不可或缺。
许多事情要放在更长的时间尺度里看，才知道创业守业的艰难，方向和决策之重要。见微知著，一家民营企业的发展，是时势与人物共舞，是社会变迁的缩影。即将追溯的，是一家起点不高的煤炭企业的蜕变，以及它如何在危机中发展自己，一如既往地让全体西易村人受益，履行社会责任。
村里的“三白矿长”
和朔州许多乡镇村庄一样，西易村也有自己的煤矿，在少水的晋北，煤矿是谋生的田。但西易的煤矿太小了，煤卖不出好价钱，利润少得可怜。
1986年，苗杰的父亲苗滋种委派回村任村支书并接管西易煤矿时，矿上欠了20万元债，拖欠工人4个月工资，生产基本瘫痪，54岁的苗滋种受命让煤矿“起死回生”。
苗滋种跟乡里借了20万元作为启动资金，付欠薪、添设备，恢复生产、紧抓管理。他吃住在矿上，每天下井解决问题，比如矿上老丢煤，日产量和日销量常对不上数。
得知有运煤司机从矿上偷煤卖，矿场里有人接应和放任，苗滋种一口气撤了3名员工。沾亲带故的村子里，这可是个得罪人的事情。
此外，村里常有小孩背着篓头到矿上“捡炭”。
“撿”是客气的说法，因为这些小篓头会被矿上没收，量虽不大，但总不妥当，考虑到村民有缺煤烧的难言之隐，苗滋种索性给村里每家每户送炭，一年4吨，自用管够，多的还能拿去卖。
有干部不理解，苗滋种解释：集体煤矿挣了钱，最后也是得给村民分，还不如直接给了他，给了就名正言顺了。
苗杰告诉南风窗，这个法子灵，村民不捡炭了。
比起送4吨煤的慷慨，苗滋种更知道怎么“省”，村里至今津津乐道他为“三白矿长”—三白，说的是那些年西易煤矿招待客人的餐标：白馒头就白豆腐烩菜，配很便宜的散装白酒，和一般好酒好肉的待客之道是反着来的。
“穷怕了饿怕了”的苗滋种省惯了，外出住个旅馆也比价选便宜的，为此，“有时候乡里干部县里干部，都不想跟俺老汉（方言：老父亲）出门，舍不得花钱”，苗杰说。
从生产到管理，西易煤矿走上了正轨。
但刚缓过一口气，又到了下一个关口。
当年要是搞了承包，富的也只是几个村委，如果让外面人承包，西易人就连一个在矿上干活受苦的地方也没有了。
1987年，家庭联产承包责任制在全国推广，风也吹到了西易。
可当干部找苗滋种做工作，他却没有表态支持。“咱要是把煤矿承包出去，搞好了，承包煤矿的挣了钱，可是搞不好，承包人丢了钱不说，把咱们的煤矿也叫他们闹得一塌糊涂，最终受害的还是西易煤矿和西易人。”
最终村里一致同意，不搞承包，西易煤矿仍由西易人集体自主经营。
苗滋种多次解释这个决定：西易是“一家村”，90%以上姓苗，即便有别的姓，也都是亲戚，当年要是搞了承包，富的也只是几个村委，矿上只能容纳十几个管理人员，西易两三千口人怎么办，如果让外面人承包，西易人就连一个在矿上干活受苦的地方也没有了。
这个决定及其背后的考量，贯穿了西易日后的发展。
新人接棒，盘子做大
打理好西易煤矿，苗滋种57岁了，他渐感体力不支，而他的大儿子苗寨从乡里调了回来。
在村原支书、时任西易煤矿副矿长苗章看来，那时的苗寨年轻、懂技术、敢干、不辞辛苦，正是村里需要的。
到了西易煤矿，苗寨推行技术改造，以期产量翻番，预计要投入120万元。在上世纪80年代，这可不是个小数目，对刚刚缓过来的西易煤矿更是如此。
技改方案得到了许多支持，倒是苗滋种半信半疑，觉得儿子纯粹吹牛。这一改要花掉矿上差不多一年的毛收入，万一出了差错，矿上又得背债，还可能背负骂名。但拗不过多数人的支持，技改得以推行。苗寨把退了休的区煤矿局设计室原主任请了来，煤矿的管理层的注视下，苗寨也不敢懈怠。
直到技改完成，眼见一年后产量翻番，苗滋种深有感触：“实践叫我一下子认识到了科学技术的力量，也感受到我因为没进过学校的门，在知识上和认识上的差距。”之后，苗寨成了西易煤矿的新矿长，肩负起西易村民最重要的生活来源；苗滋种继续当村支书，把精力放到给村里做事上。
