近一个世纪前，由于种种原因，野生东北虎数量急速锐减，直至近年处境才慢慢好转。而纪录片《女子巡“虎”队》的播出，让东北虎豹国家公园女子巡护队走入了大众视野，人们这才了解到野生东北虎保护工作的不易，也直观地认识到什么叫做巾帼不让须眉。

重新认识“万兽之王”森林中的顶级捕食者

东北虎豹国家公园位于吉林省和黑龙江省的交界处，总面积140.65万公顷，是中国仅有的野生东北虎豹的稳定栖息地和扩散地。在这个没有围栏的公园内，虎豹安然栖居，罕见珍稀动物频频现身。这里的工作人员每天要做的不是管理，而是为野生动物提供“服务”，使它们能按照自然规律平安地存活下去。

公园中最为珍稀的要数东北虎，它是全球生物多样性保护的旗舰物种，学名西伯利亚虎，距今已有300万年进化史，是进化最完美，现存体重最大的肉食性猫科动物。相比于其他虎亚种，东北虎更为强壮凶猛。一只成年雄虎体重平均可达250公斤，体长约2.3米。雌虎的体型也十分惊人，170公斤的体重，两米的体长都十分常见。它们的身体厚实而完美，背部和前肢尤其健壮，在运动中蕴含强劲的爆发力。

所谓“一山不容二虎”，东北虎是典型的独居动物，除了交配、育子的虎外，每只虎都占据了很大一片单独活动的区域。雄性虎会通过标记树木和用尿液来标识领地边界，面积可达数百平方公里，一旦有同类侵入，它们会咆哮以示警告，并将其驱逐。这也是东北虎密度非常低的原因之一。除此之外，它们喜好居住在远离人类、地势平缓之处，活动区域常年积雪，温度低至零下40℃。生活特点就是居无定所，巡逻游荡占据一生中的大部分时间。

毛色是东北虎在山林生活的保护色。夏季，东北虎的背毛会因为白日时间长变得短而颜色深，冬季为了融入多雪的栖地，又变为浅黄色，长度也会增加近乎一倍。有趣的是，东北虎也有属于自己的“身份证”，就像人类的指纹，每只东北虎也有专属于自己的独特条纹。

作为“暗夜独行侠”，东北虎具有极其敏锐的感官，性情凶猛，行动敏捷，善游泳。白天，它们多在岩洞或草丛中休息，夜间会外出觅食。东北虎处于森林生态系统食物链顶端，以森林中各种动物为食，但很少捕食野兔之类的小型动物，因为这些小动物可以提供的能量甚至没有追逐它们所消耗的多。捕猎时，东北虎通常会采取跟踪加伏击的策略。靠近猎物后，突然发起攻击，在几秒内把速度提升至每小时60千米以上，再凭借强大的爆发力扑倒猎物，用尖利的牙齿对猎物进行锁喉。

然而，纵使拥有巨大的体型和惊人的力量，东北虎曾经也难以逃脱濒危的命运。

坎坷的存活之路敲响生态系统警钟

人们在松花江边发现两万年前的虎骨化石，在鸭绿江边的古墓中发现猎虎的壁画，在《后汉书》看到关于“祭虎以神”的记载，虎在何处都是力量和勇气的象征。