螳螂是较为常见的昆虫，但一种“花仙子”似的兰花螳螂却十分稀有。它们主要栖息于亚洲东南部区域的热带雨林，在我国云南省西双版纳傣族自治州也有分布。下面就让我们认识一下这个擅长隐匿于花叶之间的美丽动物吧！

昆虫界的“花仙子”

兰花螳螂属于节肢动物门螳螂目，远看几乎和兰花一模一样，尤其是它的腿，宛若兰花的花瓣，这里我们简称为花状腿瓣。

兰花螳螂的体色在整个生命周期中呈现出多样性，主要有白、紫、粉、黄4色。成年雌性兰花螳螂的体重可以达到成年雄性的5～10倍，未成年个体无翅，成年个体羽化后长出翅膀。

别看兰花螳螂长得如花似玉，却以蝴蝶、蜜蜂、蛾子等各類节肢动物为食。另外，这位美丽的“花仙子”生命周期极为短暂——一年一代，且没有世代重叠。所谓世代重叠，指的是生命体的生长发育期或繁殖期与其他代次的同类产生时间上的重叠的现象，可简单举例为母亲能在活着的时候见到孩子。

自带“机翼”的“滑翔者”

动物界中有许多带有明显“机翼”的“滑翔者”，例如蜜袋鼯（wú）、飞蜥、树蛙。这些脊椎动物具有软质的滑翔结构，可以帮助它们安全着陆或在不同区域间快速转移。

相比之下，目前发现的无脊椎动物中的“滑翔者”，例如树栖蚁、滑翔蜘蛛，以及弹尾目的滑翔节肢动物（例如跳虫），均不具有滑翔专用的“机翼”，而且滑翔能力也明显逊色于脊椎动物。

是因为无脊椎动物没有这种结构吗？还是长期以来人们忽视了这种结构的存在？问题最终在兰花螳螂身上得以部分解答。