在过去的一年里，笔者多次前往内蒙古西部的乌兰布和荒漠，进行生物多样性的调查。这片看似荒芜之地，其实蕴含着勃勃生机。

鸟类——

荒漠中也有天鹅湖

水是生命之源，而在荒漠这样降水少、蒸发强的环境中，水就变得更为珍贵了。因此，乌兰布和荒漠中星星点点的湖泊，便成了我们寻找野生动物的切入点。

我们驱车前往狼山脚下的一片湖泊。面前是蓝色的湖水，远处是红褐色的山体，身后是金黄色的固定沙丘——好一幅明丽的“画”。我们轻轻向湖边走去，举起望远镜，不一会儿，便瞅见湖水中央有两个白点，它们正在湖面上漂动着——是天鹅！仔细一看，这对天鹅的嘴呈橘黄色，我们由此判断这是一对疣鼻天鹅。

乌兰布和荒漠中的湖泊从没有让我们失望。此后的几次调查中，我们又邂逅了成群的疣鼻天鹅。与天鹅同在的，还有各种各样的候鸟，它们或于迁徙季从这里经过，或是在乌兰布和荒漠度过整个夏天。这其中，有嘴巴又长又扁的白琵鹭，在水边踱着步，张着嘴在水中左摇右晃寻找食物；还有罕见的卷羽鹈鹕（tí hú），在湖中的小岛张开翅膀晒着太阳……除了这些体形较大的鸟，还有成百上千的鸭子：赤麻鸭、斑嘴鸭、绿头鸭、红头潜鸭等。看似苍凉的荒漠，因为这些宝石般的湖泊，拥有了活力。

兽类

——追寻狼的踪迹

獸类，往往是生物多样性调查中不可或缺的一环；大型食肉动物，便是这环上的“明珠”。这是因为，大型食肉动物的生存，依赖着足够充足的食草动物，而食草动物的生存又需要有良好的植被。也就是说，大型食肉动物的存在，意味着其生存环境的生物多样性较为丰富。

在踩点访谈中，一位牧民大姐说，她的妹妹前两天在山的那边看到了两只狼。而在新闻报道中，2011年曾有一只雪豹出现在乌兰布和荒漠北部的戈壁滩上。