气凝胶是一种独特的固体材料，内部空间呈纳米级网状孔隙结构，填充介质是空气。通俗地讲，气凝胶就像是被裹起来的一团空气，它看起来就像是一块冻住的烟。空气有着得天独厚的隔热效果，因此，气凝胶成为了绝佳的隔热材料，被应用在建筑、航天等领域。

气凝胶制成的纤维往往过于脆弱，或无法制成纺织品，或会在洗涤等条件下失去锁热功能。科学家发现，一些在严寒条件下生存的动物，其毛不仅核心疏松多孔，外部还有一层具有保护功能的致密外壳。