《徐霞客游記》是明末旅行家、地理学家徐霞客所著的散文游记，现存的版本有60多万字，是系统考察中国地质地貌的开山之作。很多人不知道，它的流传过程也和徐霞客的人生一样，充满了曲折。

崇祯十三年（1640年），历经30多年跋涉的徐霞客双脚已废。在漫长的旅行生涯中，几乎只有一根手杖和一床被子一直跟随着他。他基本上不带粮食，常常要忍受连日的饥饿，“凌绝壁，冒丛箐”。那时候他的身体还很好，攀缘绝壁宛若猿猴，负箧行走稳如黄牛。他和异兽猢狲为伴，睡在洞穴，饮用溪水，俨然野外生存达人。

然而，人终究不是神仙。攀登绝境，石缝不能容脚的情况很多，许多次他都差点掉下去摔死；草鞋磨破了他的双脚；暴雨后的山道上不知有什么割破他的小腿；云贵高原的冷雨浇在他的身上，使他全身麻木，险些失温而死。

最后，云南的地方官派人把他送回了江阴。人们问他：“你这是何苦呢？”

他回答：“张骞凿空，未睹昆仑；唐玄奘、元耶律楚材衔人主之命，乃得西游。