2022年，我的儿子亚历克斯（Alex）准备申请大学时，我觉得自己没有能力帮助孩子们完成学业。我在一个低收入家庭长大，当了17年的单亲妈妈，从未赚到足夠的收入来偿还我自己的学生贷款，两个学位的贷款总额高达8.1万美元。我原以为自己会背着这笔债务到 死。

后来，亚历克斯难以适应大学生活，债务开始给他带来压力，这导致他在两个学期后从大学辍学。他有7000美元的短期贷款要偿还，但亚历克斯很清楚在4年的大学时间里积累更多的债务会带来什么后果。

亚历克斯相信，即使是从事一份最低工资的工作，他也能还清债务，然后通过没有学位要求的工作来养活自己。

有这种想法的不止亚历克斯一人。由于学费和生活费的双重负担，一些年轻人选择推迟上大学、辍学或完全放弃上大学，以避免陷入可能会困扰他们数十年的学生贷款债务旋涡。非营利教育报告提供商National StudentClearinghouse最近的一份报告显示，2023年秋季，美国大学新生入学人数下降了3.6%，扭转了近年的增长势头。此外，截至2021年7月，没有获得学位就离开大学的学生人数增加至4040万。

尽管美国人正在质疑上大学的价值，但研究表明，拥有大学学位的人收入通常比没有大学学位的人高出近75%。