一般认为李商隐的诗 “哀感沉绵” “宛转动情”，但李诗其实并非一意婉约、缠绵。李商隐集中不少咏史诗持论极为严肃，因为受中晚唐政坛党争牵连，一生沉于下僚，受人挤对，颠沛流离，诗中故而常有愤激的表达。古人说“诗可以怨”，积怨深广就可能升格为愤和恨，南朝江淹《恨赋》追溯一众历史人物的生平，感慨命运的不公，颇多不平之气。李商隐“此情可待成追忆”是怨，“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”则已转怨为恨。在宣泄心中的负面情绪时，诗人特别偏爱指向极值的用词，绝的、狠的，比比皆是，发声凌厉，与《恨赋》相比，发愤之状有过之而无不及。

李商隐早年受牛党人知遇，后又与李党人联姻，因此背上“此人不堪”的恶名，志不得伸，在自怨自艾、顾影自怜中度过了一生，平日里稍不如意就感慨，有点愁绪便放大，一放大，就如天塌地陷。进士考试因为少人延誉，折腾许久，中式后又未能顺利通过吏部的“关试”，“释褐”入仕后又被打发去偏鄙小县充任下吏，到任不久又因替死囚开脱受到上司斥责，这连串的情事给恃才孤傲的青年诗人上了极为冷酷的一课。诗人备感屈辱，绝望中居然萌生了经由“自残”而求解脱的意念。《任弘农尉献州刺史乞假还京》：“黄昏封印点刑徒，愧负荆山入座隅。却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋。”楚人卞和受刑刖足这般不幸，但在李商隐眼里，刖足后便可免去官场拜趋的屈辱。宁肯自伤肢体、老死林下，也不愿卑躬屈膝，奴颜阿贵，这意念何等决绝！落魄者的发声，给人的感觉是创巨痛深，刚烈异常，清代学人朱彝尊读此诗后喟叹不已，说是“感愤至矣”。

人的心理负担超重后，愤恨之声往往不择地、不择言而发。春天，万物复苏，姹紫嫣红，自然的美好抹不去李商隐心头的烦恼。小诗《天涯》虽无重话但恨意满满，周遭的一切似乎都怀有敌意，均有诱诗人至于绝境的嫌疑，温煦的春天没能给变异的心态带去抚慰伤痛的暖意。“春日在天涯，天涯日又斜。莺啼如有泪，为湿最高花。”诗人瞩望的春天遥不可及，视界之外的春天，也已抹上了日薄西山时寥落、惨淡的愁色，明明是枝上春鸟欢快的吟唱，在诗人耳中竟也成了伤心的悲泣，高枝滴泪，画面惊骇，表明诗人无意藏掖心中的委屈，而要作满世界的告白。

李商隐的不幸与他同令狐家族两代人的复杂过从有关。诗人早年曾受令狐楚的赏识提携，联姻李党后，因是世交，与令狐楚之子令狐绹偶尔还有信函的往还，即使是虚与委蛇，李商隐也没能掩藏内心的愤懑：“嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。