苏格兰首府爱丁堡，人称“北方雅典”。一如卫城往往被看作雅典的象征一样，爱丁堡城堡可以说是代表了爱丁堡乃至整个苏格兰。这座城堡伫立于爱丁堡市的制高点——135米高的死火山岩顶上，站在城堡上可以俯瞰全城。它一面向斜坡，三面临悬崖，地势险峻，只要把守住位于斜坡的城堡大门，便固若金汤。公元11世纪，苏格兰国王马尔科姆三世（1031—1093）在这座城堡里建起了宫殿。由此，最初的要塞转变为王家禁地，直到16世纪，这里都是苏格兰王国的行政中枢，号称“苏格兰的灵魂”。

城堡的守护者

苏格兰历史上的不幸，很大程度上源于强邻英格兰。1286年，苏格兰国王亚历山大三世意外坠马身亡。1296年，外号“长腿”的英格兰国王爱德华一世发兵北上，轻而易举地取得了胜利。爱丁堡虽然早就建起了城堡，但没能抵挡住“长腿”的大军。仅仅经过3天的围攻，英格兰的旗帜已飘扬在爱丁堡城堡的上空。甚至苏格兰国王举行加冕礼时的座位“命运石（斯昆石）”也被掠往伦敦，直到1996年才被送回爱丁堡。

而接下来的故事，已是永恒的传奇。苏格兰乡绅威廉·华莱士（电影《勇敢的心》的主人公）揭竿而起反抗英格兰人的统治。1305年，他兵败被捕，在伦敦威斯敏斯特广场被斩首，身体被英格兰人肢解成四块，分送四方，震慑叛逆。可随后罗伯特·布鲁斯接过了他手中的火炬。爱丁堡当然是苏格兰爱国者的首要目标。从地形上看，相比陡峭、危险的三面峭壁，比较容易攀爬的爱丁堡城堡东面斜坡一直是主要入口。1314年3月14日，在一个下着暴雨的漆黑夜晚，正当英格兰士兵被东面的佯攻所吸引时，苏格兰人偏从北面悬崖爬上城堡围墙，一举歼灭猝不及防的守军，光复爱丁堡城堡。3个月后，布鲁斯在苏格兰中部的班诺克本以寡击众，大胜英军。英格兰人只得在1328年签署的《北安普顿条约》里承认了苏格兰王国的独立地位。

今天爱丁堡城堡正门的两侧，分别矗立着一尊雕塑，左侧是罗伯特·布鲁斯，右侧是威廉·华莱士。城门上方的红狮在英国皇家徽章中正代表着苏格兰。入口门楣上則刻着一句“犯我者必受惩”，耐人寻味。

黑色宴会的阴影

罗伯特·布鲁斯去世以后，英格兰人一度重占爱丁堡，但很快被再度逐走。最后，布鲁斯的儿子大卫二世开始了自己的统治。