順治十八年（1661）四月，春寒料峭，一股肃杀气氛依旧笼罩着北京。正月驾崩的顺治皇帝方才下葬，大清江山危机四伏。皇城监牢里，金发碧眼的葡萄牙传教士安文思奄奄一息，身上拴着九条铁链：三条系在脖子上，三条绑在手臂上，三条锁在大腿上。他莫名卷入一桩叛国案，刚领教了夹棍的威力。腿上的剧痛已是巨大折磨，刑部宣判更让他如闻晴天霹雳：绞刑——20年里，这是第三次站在鬼门关口了。在恍惚之中，安文思回想起自己的来华之路……

鬼门关口走三遭

身为航海家麦哲伦的后裔，安文思的命运似乎注定属于远方。自17岁加入耶稣会，他一直渴望在东方开创一番事业。当时中国处于风雨飘摇之中，张献忠、李自成的农民军与大明朝廷激战正酣，关外女真人虎视眈眈。许多外国人视之为畏途，年轻的他却甘愿前去冒险。

崇祯十六年（1643），初至四川，安文思为传教摩拳擦掌之际，就碰了一个钉子。成都4000道士齐聚一堂，对天主教口诛笔伐，大骂教徒“妖言惑众、背叛祖宗”。道士们还大肆传布流言，诬陷教士是张献忠的奸细，意欲残害百姓。未承想，没来得及清算天主教，张献忠倒是真杀过来了。安文思在兵荒马乱之中躲进深山，又被“请”了出来。举荐者是一位皈依天主的教徒，他投降张献忠，官封礼部尚书，摇身一变成了有头有脸的人物。

张献忠在四川的严酷残暴，自不必细说，相形之下，他对西洋教士确实礼遇有加。安文思寸功未立，就凭借渊博知识赢得“天学国师”的头衔。虽然这个国师没有任何实权，但在大西国宴会上，他的位次比张献忠的岳丈还高。这份表面风光，不足以抵消张献忠嗜杀成性给他带来的焦虑。安文思很快明白了中国古语“伴君如伴虎”的意思，他眼看着那位举荐自己的礼部尚书转眼沦为刀下鬼，朝中官员十之六七被冠以各类罪名斩尽杀绝。

自以为游离于权力与军事斗争之外的安文思，也栽了跟头。作为“天学国师”，他煞费苦心为大西国打造了一座天球仪，张献忠原本对天文地理兴致盎然。不想一位官员指责，天球仪上标出黄赤倾角，诅咒“国倾君亡”。献礼反而成了降祸，倒霉的外国人被囚禁起来，只待处决命令。孰料，国倾君亡，一语成谶，在一次遭遇战中，轻敌的张献忠未穿甲胄亲赴前线观敌，被清军箭矢射穿胸膛，一代枭雄落得潦草退场。

大难不死，未必有后福。清军杀来，安文思变作阶下囚。看管士卒见其穿着华贵，贼心大起，强夺衣衫，被阻拦后恼羞成怒，用弓箭射伤安文思的手臂。士卒发现这个外国人竟是张献忠的座上宾，急不可耐地要杀之邀功。幸好此时将令传来，清军主帅、皇太极长子、顺治皇帝长兄豪格要亲自提审。一见面，豪格开门见山地问他可曾认识同是外国人的朝廷红人汤若望。安文思仿佛抓住了救命稻草，赶忙回答：“他是我的兄长！”安文思清楚地记得，听闻此言，豪格转怒为喜，原来这位大阿哥与汤若望是故交。

在豪格的庇护下，安文思被押解至北京，虽然难逃被俘为奴的厄运，倒也无须从事繁重劳动，只是人身不太自由。可惜，这座靠山未能倚仗太久。豪格在与多尔衮的权力斗争中失利，在狱中自缢身亡。安文思没能摆脱奴隶身份，被重新分配到了佟家。长达七年的奴隶生涯里，他没有消沉堕落，反倒验证了“远道和尚会念经”的老话。博学而善辩的传教士，赢得了不少名人贵胄的敬意。这其中，既有前一任主人豪格的侧福晋，也有当时的主人、日后在康熙朝权倾朝野的佟国纲和佟国维，还有投降女真、信奉天主的郑芝龙。