殖民时期，英、法、美、西、荷在西印度群岛的大国角力，在群岛上留下了抹不去的印记。

巴巴多斯：英国的开拓港

殖民大国英国和法国在加勒比地区的殖民，同始于小安的列斯群岛的圣基茨岛。1623年，英国在圣基茨岛建立了第一个殖民地，两年之后，法国也在岛上建立了一个殖民地。两国联手屠杀了岛上的加勒比人原住民，瓜分了圣基茨岛。但英法都想将其占为己有，于是互相攻击。直到1783年，这座岛终于被英国完全占领。

英国以圣基茨岛为基地，于1627年在小安的列斯群岛的巴巴多斯岛设总督，多多巴斯成为英国在这一区域最大的殖民地。

巴巴多斯（Barbados）在西班牙语中有“长胡子的”的意思，可能指当地随处可见的长满长长的气生根的榕树。1640年，巴巴多斯从荷属巴西引进甘蔗后，就逐渐发展为世界上最大的蔗糖生产地。为了获得甘蔗种植所需的大量劳动力，巴巴多斯从临近的荷属安的列斯引进了大量的黑奴。1644年，岛上的3万人口中，仅有800人为黑奴。到1724年时，岛上总人口已增长至7万多，其中5万多人是黑奴。

除了蔗糖业，巴巴多斯也是以甘蔗为原料釀造的朗姆酒的起源地，朗姆酒曾被称为“巴巴多斯水”或是“巴巴多斯酒”。巴巴多斯岛上有着数量众多的甘蔗种植和酿酒庄园。其中历史最悠久的是位于岛北部的圣尼古拉斯修道院（St Nicholas Abbey），这座甘蔗种植和酿酒庄园建于1658年，为詹姆士风格（英格兰文艺复兴时期建筑的第二个阶段）建筑，在美洲甚为少见。这里目前是博物馆，向游客详细介绍朗姆酒的历史和酿造工艺。

我去往庄园的那天，雷阵雨不断。高温，加上潮湿的雨水，让人燥热难耐。饮过一杯清冽并略带甘甜的朗姆酒后，瞬间提神醒脑，驱赶掉了难受的黏腻感。在庄园中，我还看到一幅名为“康伯巴奇”的油画人像，让人不由得联想到英国著名演员本尼迪克特·康伯巴奇。询问庄园工作人员才知道，康伯巴奇的祖先从1728年拥有这座庄园，作为主人长达200年。2023年，巴巴多斯还因他的祖先在庄园蓄奴，而向他索取赔偿，不过未果。

巴巴多斯的首都和最大城市是位于岛南部的布里奇顿（Bridgetown），意即“桥镇”。布里奇顿建城于1628年，在19世纪时是英属向风群岛（西印度群岛一列岛屿，构成小安的列斯群岛的南弧）的政府机关所在地。布里奇顿完好保存了17—19世纪殖民时期的城市风貌，大量英国在加勒比殖民建筑的典范之作见证了英国在加勒比海的扩张史，也因此入选联合国世界文化遗产。和西班牙殖民城市规整的方格棋盘式街道布局不同，布里奇顿的街道蜿蜒曲折，模仿了17世纪英国的城市样貌。西班牙殖民建筑多以华丽的巴洛克风格为主，布里奇顿的英式殖民建筑则以高耸威严的哥特式建筑为主。

布里奇顿老城位于卡里尼奇河（Careenage）的入海口处，以一座升降桥与河口对岸相连。桥头处是1987年为纪念巴巴多斯独立21周年而修建的独立拱门，上面绘有巴巴多斯的国家象征——飞鱼、鹈鹕、洋金凤花，和巴巴多斯国旗国徽上的海神三叉戟。