土耳其最大的城市伊斯坦布尔在一年中的任何时间都游人如织，这里最重要的景点相对集中，从奥斯曼帝国皇宫，经过拜占庭帝国建造的圣索菲亚大教堂，到蓝色清真寺，短短三站有轨电车的距离，是所有游客的必到之处。而每一个建筑背后都有精彩的故事，就连蓝色清真寺前这片林荫广场也非同凡响：它叫黑波德若姆（hippodrome），是罗马时代的赛车竞技场。聊到竞技场的掌故，就不得不提到公元532年查士丁尼大帝即位初，发生在此的尼卡暴动。

公元527年，44岁的查士丁尼在舅舅查士丁皇帝驾崩之后在君士坦丁堡（今天土耳其的伊斯坦布尔）顺利继位。在查士丁尼38年统治期的前半段，皇后狄奥多拉是他有力的助手。在一些历史资料的记载中，这位皇后出身寒微，她的父亲是君士坦丁堡赛车竞技场的动物饲养员，后来她当了女演员，不过在那个时代，演员并不像现在如此光鲜亮丽，更似交际花。其实如果撇开史料上的“生活作风问题”来看，狄奥多拉皇后在政治上不失为皇帝的贤内助。

查士丁尼最大的能耐就是知人善任，他本人的才能并非如何突出，但在军事上从平民里一手提拔了贝利萨留，又从身边的老太监中任命了一个纳尔西斯，结果两个都是绝代名将；他任命编订《查士丁尼法典》的人，重建索菲亚教堂的建筑师等，都是很有才干的人，干出了一番青史留名的大事业。可见这个查士丁尼的眼光不是一般的强。他选择皇后狄奥多拉也许有政治考虑在其中。

无理由的尼卡暴动

查士丁尼王朝的事情，似乎总是出人意料，尼卡（Nica或者Nike）暴动也是如此。此次暴动和体育用品公司 “耐克”同名，这个巧合也不奇怪，公元532年发生在帝国都城的这场暴动，本就是两群体育迷的暴动。

仰仗电影《斯巴达克斯》和《角斗士》之功，我们都知道古罗马人民最喜闻乐见的通俗性娱乐活动就是角斗，其实同时期赛车也很流行。在查士丁尼的时代，角斗早已绝迹，赛车却更加流行了。从罗马共和国时代就有红白两支车队，后来在早期罗马帝国时代衍变为四支车队，分别是蓝、绿、红、白，各自都有自己的赞助者和车迷。再后来，历史较久的红白阵营反而并入了蓝绿阵营，于是只剩下蓝绿两大对立的车队。