在柏林的地标勃兰登堡门前，矗立着一座富丽堂皇的大酒店，她的名字叫作阿德龙。这是一个传奇家族的姓氏，这个家族的几代人饱尝兴衰荣辱，而他们所缔造的阿德龙帝国也同样历经百年浮沉。这座酒店就如同一面镜子，映照出20世纪德国漫长曲折的风雨历程。

比肩世界的梦

19世纪末，经过铁与血洗礼的德意志第二帝国经济快速发展，科技日新月异，军事实力日趋雄厚。这个“迟到的民族国家”终于成为人类第二次工业革命浪潮中的佼佼者，处处洋溢着蓬勃的活力，而帝国首都柏林更是充斥着殖民扩张的雄心和比肩世界的躁動。在这样的时代背景下，故事的主人公登场了：

洛伦兹·阿德龙，本是美因茨市的一个鞋匠之子，但凭借过人的天赋与热忱，在世纪之交，靠着在柏林动物园经营餐馆和咖啡厅挣得了人生第一桶金。他一直渴望打造一座世界级的豪华酒店，不仅因为这是他毕生理想，更因为他深知，日益富有且眼界开阔的德国上流阶层急需一个高雅的社交舞台。洛伦兹于是倾尽家财，斥资1700万帝国金马克（折合如今的4亿欧元）打造心中的梦幻酒店，为此一度债台高筑。

但不要紧，这个项目俘获了一位无比坚定且实力非同寻常的拥趸，他就是德皇威廉二世。作为德意志帝国的皇帝，威廉二世急需比肩伦敦和巴黎的奢华，好让德意志帝国的首都当之无愧地屹立世界舞台中央。彼时的他时常抱怨自己的柏林城市宫（始建于1443年）如同“旧箱子”，既陈旧又冰冷，更没有能拿得出手的国宾馆，以至于一度在自己的英国和沙俄表亲们面前抬不起头。在德皇的鼎力支持下，洛伦兹不仅获得了大额贷款，还在1905年成功购得巴黎广场南侧最显赫的地段——菩提树下大街1号。这里最初的建筑是普鲁士贵族赫登（Redern）家族的宫殿，次年便在一片抗议声中被强拆，以让位于这座承载着帝国雄心的阿德龙大酒店。

对于大酒店的规划，洛伦茨有着非常前卫的理念，他认为“人不只在此过夜，人存在于此”。在装潢上，酒店以乌木和红木做墙面，以象牙和玳瑁为点缀，大量意大利卡拉拉大理石与法国铅玻璃交相辉映。在设备上，酒店设有彼时处于科技前沿的输送订单的管道风动装置、制冰器、电梯和供暖系统。在350间客房中，一半设有独立卫浴间，这在20世纪之初，无疑既先进又奢侈。

1907年10月26日，威廉二世兴高采烈地携一众贵族出席酒店开业典礼，当时的媒体报道称开业盛况“彷佛一场极其隆重的国事活动”。