“波尔金字塔”（位于澳大利亚海岸附近）是一根陡峭的、有尖顶的海蚀柱，从太平洋中凸出。这根火山岩柱的轮廓让人想起一根被猛烈折断的树干，或是某种古代食肉动物的残缺牙齿。对大多数人类游客来说，这里当然没有什么吸引力——除了那些想测试自己攀爬陡峭岩壁与悬崖的技能、力量和勇气的人。

正是一群这样的人——热衷于攀岩，喜爱冰冷的、无生命的岩石并受其驱使——于1964年来到这根海蚀柱，并取得了 20世纪最杰出的生物发现之一。来自澳大利亚的攀岩队未能到达“波尔金字塔”的顶峰——恶劣的天气条件和物资短缺迫使他们在五天后返回。然而，尽管事实证明这根海蚀柱对人类来说非常不适宜居住，但研究小组的一名成员注意到了一只巨大的死昆虫。队员们被它的大小所震撼——更不用说它出现在这块几乎没有植被的巖石上了，于是拍了一张照片。

这只昆虫是一种竹节虫，属于竹节虫目的成员。这个群体拥有3000多种竹节虫和叶䗛，其中许多是对它们所依赖植被的极其精确的模拟。