美国欲加入深海采矿竞争

美 《外交政策》3月29日

美国两大政党的立法者正在敦促拜登政府，到海底去寻找从电动汽车电池到先进武器系统等重要技术所需的关键矿物。

许多科学家、政府和大型汽车制造商都反对开发海底矿藏，但支持者的说法引起了美国立法者的注意—他们对中国在关键矿产供应链中的主导地位感到担忧，拜登政府也急于减少美国对中国的依赖。中国掌握着许多矿产和金属资源—包括大量的稀土元素。美国立法者转向深海采矿，为的是确保其关键矿产供应链的安全。

但关键问题摆在眼前：美国目前没有符合条件的深海采矿业，技术上和经济上的可行性都还没有保障。

在监管上，在国际海底管理局制定法规之前，国际水域一直禁止进行商业采矿作业。即便在国际水域开始商业采矿作业，美国也毫无优势—它一直没有通过1982年的《海洋法公约》。美国由于不是该条约的缔约国，因此无法为想要在国际水域采矿的公司提供在申请许可证之前所需的国家担保。

一些人正在呼吁美国改变立场。五角大楼正编写一份报告，评估美国对深海矿产结核的加工能力。加拿大的金属公司也在寻求美国政府的资助，以建设加工或提炼的设施。

不过，这个产业的未来仍然笼罩在不确定性之中。除了环境风险外，业内专家还对技术和经济上的可行性提出了质疑。